东山书院，一大早便响起朗朗读书之声。数日下来，这里的学子人数也几乎稳定下来，来了几个新的，也走了几个‘老的’。

有人来，并不奇怪；有人走，则是未能得偿所愿，甚至是失望。

很多孩子来东山书院，主要是被吴晓波那手‘书中藏龙’给引起了好奇心，希冀能在这位外来者手里学得一身仙术，到时候上天入地，翻云覆雨，多好。

可等他们到了书院之后，每日除了读书写字之外，竟再无其余花样。

几日下来，一些娃娃便按捺不住耍性，在早上求学的中途便将书包藏起来，伙着一帮玩伴去疯玩去了。

对此，吴晓得并不阻拦干涉。也不会通知他们的家中长辈。

路都是自己选的，谁都不必为谁负责，哪怕这些娃娃可能还没有自己选择的能力，但这在吴晓得心中，并无差别。

巴乌东带着七八个年纪相仿的孩子在镇子东边的一条小溪中摸鱼，他们之中，大的不过十二，小的才八岁，正是贪玩好耍、无忧无虑的时候。

巴乌东身材瘦长瘦长的，因为营养不良，所以面黄肌瘦。

他也是个苦命的娃，父母早逝，就一个年迈的奶奶带着他，加上奶奶身体不好，又能有多少东西提供给他呢？

唯一值得庆幸的是，他奶奶人缘不错，使得巴乌东还能吃上百家饭。

因为家境并不殷实，巴乌东自小便有些自卑，也使得他比同龄人更具‘侵略性’。

在这群孩子当中，巴乌东便是名副其实的头领，也就是他口中所说的‘武林盟主’。

几个跟他关系最铁的小伙伴被冠以舵主的名头，其余的便是帮众。

他们一开始也在东山书院呆了两天，最长的也就待了三天，然后便受不了那种让人抓耳挠腮的枯燥日子，一个个从上学路上溜了出来。

至于被家长们发现过会不会屁股开花，这似乎没能成为他们现下所关心的问题。

抓河鱼、捉泥鳅，自然不是武林盟主会做的事情，是以巴乌东仰躺在一块大石头上，舒舒服服地晒着太阳。他并不担心同伴会偷懒，因为还有几个舵主在监工呢！谁敢偷懒就帮规伺候，用墨笔把他画成乌龟，让全镇小孩都来笑话！如此一来，自然不敢有谁偷奸耍滑。

柳叶背着一个手工精致的书包，一蹦一跳的来东山书院上课来了。她打扮得十分精细，身穿蓝衫，一头短发，如同一个假小子，蹦蹦跳跳的模样，欢快得如同一只小麻雀。

柳家家境殷实，便是赵家还未衰落之际，其财力也可跻身平安镇前三甲。在这个人人都奉行养儿防老的世道，偏偏柳家到了这一代只有一根苗子，且还是个女孩儿！这让柳家老太爷和现任家主整日愁眉苦脸，即便现任家主柳慕纳了十房小妾，却依然没能解决一大家子的心头忧虑。

天不遂人愿，柳家把柳叶就完全当成一个男孩子来带养，好歹她也是柳家年幼一辈的独苗，即便是女儿身，柳叶也是集万千宠爱于一身，这也是她能跳出‘闺房’来东山书院求学的因由所在。

柳叶相貌很是精致，玲珑小巧的嘴鼻，圆黑发亮的双眼，脸颊还带着些许婴儿肥。

她叽叽喳喳，面对同学，总有说不完的话，而面对先生，则总有问不完的问题。

甚至柳叶小脑瓜里的一些问题，都能让平安镇传得神乎其神的神仙先生吴晓得都沉吟稍许。

是以，即便柳叶是学院来得较晚的学生，却深得所有人的喜爱，没有人能对她生出丝毫不快之心。

相较于柳叶的活泼讨喜，以及绝大多数学子的中庸平常，左凡实在太不起眼了。

他个子瘦小，面色黝黑如一块碳头，一个人坐在角落里，不发一声地埋头抄写先生教下来的文字。所有人都把他当怪人，因为先生教下来的文字，每一个都被他抄了不下千遍了，这样做的意义何在？有那个时间，跟旁人说两句话不好么？

书院里的千奇百怪，铁匠铺里的叮叮当当，醉香楼里的莺歌燕舞，这些自然与一心采药给母亲续命的赵百川没有多大关系，他一心想着抓紧外出的一切时间，尽可能的多采一些药，母亲能用的最好，不能用的也能卖到镇里的药铺里去，换些散碎铜子。

不过采药终究是件不易的行当。

药铺里有采药人专门进山采药，他一个十岁的少年，又能捞取到多少‘残羹剩菜’呢？

冬末春初，草木尚未拔绿，群山都笼罩在一种枯败的萧条之中。

赵百川经过半年多不间断的磨砺，脚力已是极好，甚至比镇子里大多数精壮汉子也不差多少。

不过随着他采药的范围越来越大，也还是有扛不住腿麻腰疼的疲惫。

坐在一块小石头上稍作休息，赵百川不由想起早晨天还没亮时在镇子外面遇到的吴晓得。

当时吴晓得给赵百川的感觉很温和，一点也看不出有市井小民身上的气息，他果真如这几日镇上传说中的那么神奇么？一句话，一本书，纳一条大蛟。

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