沈惟庸摇头道：“鄂国公可不是假公济私之人。徐二姑娘有帅才，他不忍埋没罢了。其实，胡家也并非全是庸碌之辈。”

任东阳诧异的看着沈惟庸。

“胡婕妤的造诣还在徐二姑娘之上。胡成宗却把她送进了宫里。”沈惟庸甚为惋惜的直摇头。

“是吗？还有这事？”任东阳眼睛瞪得老大，“看着不像啊。”

宫宴时，他见过胡婕妤。虽没有倾城之貌，却也是风姿绰约的弱质女流。

“入宫了就哪里还能舞刀弄枪研习兵法。”沈惟庸叹口气，“倘若胡成宗能像鄂国公那样，眼光放长远些也不至于输的这样惨。”

输给拿可也就罢了，居然是徐二姑娘帮他解的围。想想真够讽刺。任东阳忽然想起另一个吃俸禄的小姑娘，“陛下怎么也不召裴神机使入宫，反倒又宠信吕国师了。”

沈惟庸轻笑，“许是想等宁夏的事落定吧。”

“阁老的意思是，宁夏真有灾的话，陛下必然会信赖裴神机使？那么，吕国师岂不是地位不保？”私心里任东阳还是偏着吕琅。

沈惟庸睨他一眼，“他要真有能耐，就露一手把裴三压下去。”

任东阳抿了抿唇，缄口不言。

……

“七皇子殿下和韩世子的人去了山东收棉花。韩世子的同窗好友都凑了钱，多的三五千，少的一二百两。拢共加起来差不多两万两。”明匡拈一枚棋子落在棋盘，“并没有大张旗鼓的收，而是量力而为。药材也没买多少，粮食是从韩家的米粮铺子里匀出来的。看样子不想闹出太大的动静。”

仪风帝打趣道：“可还是逃不过伴伴的火眼金睛。”

明匡咧了咧嘴角，“臣会一直盯着殿下那边。”

“他想做就让他做吧。难得他有这份心。”仪风帝摩挲着手里的棋子，“他没去找老四筹钱？”

“去了。四皇子给了一百两。”

“就给了一百两？”仪风帝沉下脸，“他养了满院子的美人，光是脂粉钱一个月都不止一百两。这蠢物也不知随了谁。”

儿子蠢不随老子就是随娘。拐着弯骂自己不大好吧。

明匡不接话，专心致志的盯着棋盘。

“让老七跟保章正去宁夏走一趟。”仪风帝自信满满的将棋子落下，“他想做出头鸟，我就成全他。”

话音刚落，小黄门来报四皇子求见。

仪风帝眉梢一挑，“瞧瞧瞧瞧，他那点心思都用到我这儿了。”一甩衣袖，“让他进来吧。我倒要听听他是怎么个章程。”

不多时，四皇子入内，见明匡也在有些愣怔。稍加犹疑，道明来意。

“那位裴神机使将宁夏的事捅了出去，传的沸沸扬扬。七弟信的十足十，同着韩鹤等人拿钱买棉花置冬衣。儿子也出了一百两银子。倒不是儿子不舍得银钱，就是儿子想这件事尚未坐实就弄得满城风雨的不大妥当。所以，儿子想去宁夏。无灾最好，有灾的话也能一尽绵薄之力安抚百姓。还请父亲应允。”四皇子本就生的好看，再加上情真意切的神情更让人觉得赏心悦目。

老四能说出这样一番话，实属不易。裴神机使守不住机密办事不牢靠，老七耳朵根子软，偏听偏信受了鼓动。还跟外戚结党。虽说这次没营私，难保以后。就他四皇子是个有担当，顾惜兄弟情义的好兄长。

仪风帝的眉头却轻轻皱了皱。谁教他说的这番话？是不是燕六？眼风一瞟看向明匡。

明匡神态自若，很认真的在听四皇子说话。察觉到仪风帝再看他，便仰头朝仪风帝弯了弯唇角。

仪风帝收回视线，清清喉咙，“一个人怎么能行？”

四皇子眼睛亮起来，“儿子不是一个人。宁夏有知府有知县，他们最了解当地的情况。真要有事，他们定能尽心尽力。”

仪风帝唔了声，“倒是长进了。”却不说同意还是不同意。

四皇子舔了舔嘴唇，脸上挂着讨好的笑容：“可以让裴神机使随行。说到底，宁夏的事皆由她的谶语而起。她跟着一起去宁夏也是理所当然的。”

“裴神机使？”

这个儿子向来都是一根筋。吃喝玩乐的差事交给他准能办的妥妥当当。逢至大事，只要他不添乱就烧高香了。可今天他却跑来说了一番机灵人才能说出的话。仪风帝觑起眼，认真打量着四皇子。

四皇子感受到两道灼热的视线在他脸上逡巡，大气都不敢出躬身等在那里。

“行了，你先回吧。我再思量思量。”仪风帝摆摆手。

瞧这架势是白跑一趟。四皇子顿时泄了气。要不是偶遇刘桐俩人聊了几句，他还想不通老七借钱买棉花的关窍。也不会现巴巴的跑来讨差事。原本打算着趁皇帝老子高兴，提一提纳徐二姑娘为侧妃。照这么看，还是不说的好。四皇子应了声是，老老实实退出去。

他一走，仪风帝皱起了眉头，“老四跟你家小茶私交不错。想来也是近朱者赤，要不怎么能说出那样一番话来。”

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