火堆另一侧，几个青年正把茅草捆成火把。

“科长，咱把火把插在地窝子周围吧！”

战士小李的脖子上叮满了蚊子，却怎么也拍不着，急得直跳脚。

“在朝鲜坑道里，烟熏能把美国佬呛出来，还怕这些小虫子？”

“蚊子比美国佬精！”

篝火噼啪声中，不知谁唱起了《铁道兵志在四方》，跑调的旋律混着蚊虫的轰鸣，竟成了草甸夜晚的独特节拍。

王大彪往火里扔了把湿草，浓烟裹着火星升向星空，将漫天星斗遮得忽明忽暗。

他转头望向崔明远，后者正用树枝在灰烬里画着什么。

周围的蚊虫虽多，却再不敢靠近半步。

“老崔，”王大彪递过块烤得焦黑的饼子，“明儿去公社，给你领顶蚊帐……”

“不用。”崔明远摇摇头，目光停留在灰烬里的图案，那是他刚画的水库防渗图，“等水库建起来，大水一冲，蚊子窝全没了。”

夜风突然转急，篝火腾起的烟柱猛地歪向一侧，将王长贵的烟袋锅火星扑灭了。

老人骂骂咧咧地重新点烟，火光映着他眼角的皱纹，忽然笑道：

“你说的对。等咱把水蓄起来，草甸变粮仓，啥虫子都得给咱让道！”

草甸上的蚊虫仍在肆虐，却已没人再抱怨。

篝火的热光驱散了夜的凉意，艾草的气息里，男人们的鼾声渐渐响起。

崔明远躺在铺着茅草的地铺上，望着跳动的火舌。

忽然觉得那些在火光中飞舞的蚊虫，竟像是舞动的火星，要将这片干涸的土地重新点燃。

……

周维桐踩着月光走向打井现场。

露水浸透的裤脚贴在小腿上，凉得刺骨。

木标杆在夜色中投下斜长的影子。

他摸出裤兜里的铅笔。趁着月色，在笔记本上写着什么。

远处，篝火忽明忽暗。

“周先生，还没睡？”

林川的声音从身后传来。

周维桐猛地转身，手里的笔记本险些掉在地上。

“没……随便写写。”

他把笔记本往身后藏，掌心全是冷汗。

“别紧张。”林川递过油纸包，麦麸的粗粝感透过纸张传来，“今晚炊事班多蒸了饼子。”

周维桐的手指悬在油纸上方，像被烫到般缩回。

劳改队的几年，让他学会对“额外的善意”保持警惕。

直到饼子的温热透过纸背，他才敢接过。

碎屑落在泥土上，被夜露瞬间沾湿。

“在给家人写信？”

林川的目光扫过周维桐攥紧的笔记本，语气轻得像片羽毛。

“没、没有！”周维桐赶紧否认。

他是劳改犯，不允许写家信。

“周先生不用担心。”

林川笑了笑，“只要你愿意留在这儿，没人会查你的笔记本，你也不是劳改犯。”

他指了指星空，“这片草甸，容得下很多的人。”

“什、什么意思？”周维桐问道。

林川保持着笑容，没有回答，反而岔开话题。

“周先生在苏联留过学？”他问，“我需要你帮我想个问题……”

“我、我做不了别的……”周维桐摇摇头。

“没让你做别的，是你的本职工作。”

林川笑道，“我的问题是：大旱之年，如何解决蓄水的问题？比如暗渠，或者别的……”

“暗渠？”周维桐眼里闪过一丝困惑，“你是说……类似新疆坎儿井的结构？”

“对。”林川点点头，“我只是举着个例子，还有没有别的办法，能降低水的蒸发，最大限度保证蓄水和浇灌？”

“这……”周维桐犹豫道，“方法有很多，我得整理一下思路……”

“好！不急。”林川站起身来，笑道，“咱们有的是时间，另外……我可以帮你寄信，如果你需要的话。”

周维桐望着林川的背影消失在篝火旁。

月光把他的影子拉得老长，与木标杆的影子叠在一起。

他摸出铅笔，犹豫了一下，重新开始写信。

草甸深处，一只萤火虫忽明忽暗地飞过，停在周维桐的笔记本上。

他轻轻合上本子，把萤火虫关在纸页间，像封存一个微小的希望。

远处的篝火腾起新的火苗，照亮他转身时微微颤抖的肩膀。

那不是恐惧，而是某种久违的、近乎陌生的暖意。

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