香烛点起，一跪因生子而亡的母亲，二跪身死与此的姊妹，三跪众多婴魂。

她本也要被烧死的，可当年她的母亲还算得那善人的几分怜爱，生生保住了。可是后来生子惨死，也被卖到南疆。后流落到巫庙，成为千蛇门的内传弟子。

所谓瘟疫，其实是蛊毒。蛊毒不会传染，因她研制出以蛇毒作辅助，增加毒性，所以看起来很像瘟疫，秦韵的血可以解百毒，却是无法解热毒。

秦韵策马回去寻找蒙龑，一众女子亦有安顿，只安排了另外一艘船来照顾那些女子。生擒下的诸人挨不住酷刑，大抵招了个干净。供词瘫在桌上，厚重的一大片。

涉及的恶行天理难容，可是能有线索的，不过二三。

一日的功夫，便有人传来了消息，那些病人用了药后，的确是有消去热症的效果。蒙龑亦道是奸臣门换了药的缘故，又令清查。

秦韵立在门口，正好听得蒙龑交待他人，适可而止的安排，意欲将事情压制下一部分，不深查。当即明白，牵扯之广，隐约连结的脉络，只怕是已经通天。

蒙龑见秦韵回来，停下手头的事。虽有疑惑，却半句未问。

“回来了，有没有伤着累着？”

秦韵大抵是不想说话，语气淡淡的：“嗯，你那边查得怎么样？”

“事情的来龙去脉基本清楚了，这个拐卖女人孩子的魔窟存在有些年头了，具体多久这些人也不清楚。背后涉及的人事复杂，牵扯过广。还得等安顿了这些女人，才好清算。”

“那人证物证俱在，背后能牵扯的人，到底是那些呢？”

蒙龑扶她坐下：“现在只查到和梭罗村的脱不了干系，涉及的官员也是江南几个不起眼的地方官吏，更多的人，还得再查。”

“蒙大哥，我有一件事想问你。”

“京城果真一点瘟疫的苗头都没有？”

蒙龑将茶水端给她：“怎么这么问？”

她也不接，只问道：“我突然想起，有一回东宫里有人嚼舌根，陛下身边的妃妾竟然有重病了即刻送去火化了的，听她们说起一些症状，我倒是觉得蹊跷。你可听说有什么官员之类的家里也是这般吗？”

趁着这间隙她接了那深色碎釉的茶盏，茶汤澄明。

“或许有吧，我从不关注谁家有什么？”

她喝了一口茶。

“这些女子究竟被卖到什么地方去了？可还能解救。”

蒙龑被她盯得不自在：“貌美的送去做大户人家的家妓，身体弱些的，卖到了籍坊。更有甚者，正如你上次救助过的妇人，卖到穷苦人家去。”

她将茶放下，见到桌上那些供词：“那些墨迹未干的，我可以看看么？”

他握住她的手:“韵儿，过于残忍，我怕你夜里噩梦。还是不看了罢。”

“我还是看看。”

她起身去查阅那些供词，所涉及人数斤千。罪行罄竹难书，人神共愤。若是方才她还能勉强假笑，此时是一点笑不出来了。

“冰山一角么？能查到的尚且如此，不能查到的有多少呢？蒙大哥，蒙家的军营里有没有军妓？”

蒙龑按下供词，被问得一愣，也只坦然道：“有是有，可是都是贱籍罪人妻女，不涉及这等事。”

秦韵指着桌上的纸张：“我不觉得人可分贵贱，命运不同而已。那么大秦国土之下，还有多少这类事呢？”

“如你所言，冰山一角。旁人不可知而已，朝廷也在清查，年年都在管制。”

“哦，只是不够彻底。”

“韵儿，你当知道许多事，根本不可能分毫巨细，就算是皇帝与官员，也只能保住大多数百姓的安康。内里风调雨顺，外无祸延战争。”

秦韵默默记下这些罪行，回道：“那是大秦不够强大富裕，所以抽不出更多的人去铲平这些罪恶。正如你，能救得下一个梭罗魔窟，可是你救不下看不到的。可是救不下当真意味着，不能救吗？”

“韵儿，你到底想说什么。”

“我想说的是，权力集中的地方何尝不是罪恶庇护的地方？你知道我想说什么的，牵一发动全身，动得广了多了，连你也不得不慎重。”

蒙龑知道，再往下说，便是不合时宜，也有些微怒：“好了，这不是你该管的，且做好份内之事吧。”

“我自会做好份内之事，也希望蒙大哥在份内之中。你看，你权倾朝野，手握重兵，皇亲国戚，四海皆知威名，又怎样呢？还不是囿于全局两个字？”

蒙龑被她这样一说，心里堆积的火也积蓄上了头：“够了，这不是你能置喙的。”

“的确不是，可我就是想说。我从不会因为我们身在富贵而愧疚，但是我会为了力所不能及而懊悔。我今天说这些也不是朝你发火，你不爱听便算了。”

蒙龑愈发震怒，秦韵的言语已经不止是在指出他的无能和不作为了，还是压制了火气道：“韵儿，各司其职是为臣之道，许多事不是你想的那般简单？军人的刀枪能屠尽进犯的外敌，如何能杀得尽人心的邪欲？”

“你不能，权力难道不能？欲望杀不尽，权力却是可以规制。你能纵横沙场朝堂，却浪不过江湖。虽然你总有杀生之祸，可是你明明可以做的更好。他们要害你，是你伤了他们的利益，虽然我不知道是什么利益。可是你若绝了他们的念头，何尝不能换取一片清明。”

“连你也说我权倾朝野，难道不知我也有夜不能寐，需要顾忌的？越俎代庖，只会使我颓亡，我一人事小，北越西月，那个不是虎视眈眈。”

“蒙大哥，我一直敬重你，是英雄豪杰，原来你也有畏惧的时候。”

“你且回去休息吧，一切事宜，我自会处置。一会将毛毅之事告知菁彤，她自会传达至蒙武，朝廷会安排妥当。”

秦韵不悦，亦不在言语。转身离开，不管他立在那里。

蒙龑接着道：“韵儿，善意固然是好，可是你以为的善意，却不是真正的在乎。你看不到底下的暗流涌动，更无法预知一件事带来的恶远远不止你想的那样容易。闺阁女子，以后还是专心针线。”

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