午后，阳光和煦，农家小院，晏宁、荆嗣、李沆做在石磨上，不便进屋，穷苦人家也没什么好招待的，就坐着与小姑娘聊天。
小芳家有六口人，除了父母，两个兄长，还有一个祖母。祖母昨天去十里外的姑母家走亲戚去了，老人家想外孙了，就在那住了下来。
小芳一家都是佃户，也不只她一家，村子里超过半数的村民都是张大员外家的佃户。
小芳的祖辈时期家里还有二十余亩田地，一年除开吃穿用度，也能供子弟上私塾，逢年过节能吃顿肉。到了父亲这辈，为了给祖父治病，陆续卖出几亩地，之后村子里遭了灾，半强迫的给张大员外买下了所有土地，只能论为佃户。
李沆不解问道：“我听说中原这边的佃户生活不错，好的庄稼把式不愁找不到下家。所有地主都对佃户不错，逢年过节还会送一份礼物。”
李沆家里虽然只是平民，但是也算是个小地主，不然他家里也不会给他提供良好的教育资源。李沆一直生活在书本的世界里，从小到大一直没有脚踏实地的看一看底层生活，这也是他坚持要跟着晏宁做事的原因。
读万卷书，行万里路，不只是说说而已。
小芳对自家事还是很清楚，也许是穷人家的孩子早当家的缘故，“张大员外心可黑着呢，我们都叫他张二扒皮——”
晏宁来了兴趣，“为什么是张二扒皮，不是张扒皮？”
小芳抿嘴一笑，露出秀丽的青春气息，“因为有一个张扒皮哩，就像隔壁家的韩立，我们都叫他韩二愣子，因为村里有一个大愣子了。”
李沆好奇道：“那张大扒皮是哪个？也是大地主？”
小芳顿了顿，似乎不太想说，但是心里有气，“张大扒皮昨天刚走，是我们县城原来的县太爷，张二扒皮已经够坏了，但跟县太爷比起来，简直是个大善人，至少我们还有条活路。占了我家的地之后，也没有把我们赶走。”
晏宁赞同道：“破家县令，灭门知府，的确够可恶的。”
他心里清楚，不要看陈留下离汴梁才不到三十里，天子脚下。灯下黑，离的越近才越不被人注意，只要不闹出大乱子就行。
小芳点点头，“大家的日子都过的很苦，每天要叫七成的租子，剩下的还要交丁赋和田赋。遇到官府摊派徭役，我家要出两人，通常是我父亲和大哥。”
“诶，大哥今天都二十五六，还没说上媳妇。上回说好的村东头私塾先生的女儿，都快定亲了，结果家里拿不出聘礼，只能作罢。为这事，我爹趁着农闲时候还要进城干活赚钱补贴家用。”
晏宁调笑道：“等你出嫁，让婆家出一份大大的彩礼，你哥哥的婚事不就有着落了吗？”
小芳脸红了红，眼睛里荡漾着羞涩，咬着嘴唇，似乎有什么难言之隐。
晏宁道：“还真被我说中了，那真恭喜你了。”
小芳啐了一口，骂道：“张二扒皮家的二傻子托媒人给我提亲，我才不干呢......”
小丫头也许是在心里憋了许多苦闷，也没有人可以叙说，今天遇到三个陌生人却不知怎的就想倾诉一下，心里也能好受一些。
荆嗣和李沆都露出了愤慨之色，地主家的傻儿子，也想娶小芳这样标志的姑娘，简直癞蛤蟆想吃天鹅肉！
晏宁却不吭声，小芳说她父母没有答应，也舍不得自家如花似玉的闺女给傻子糟蹋。但也没有拒绝，只怕还是小芳的反抗态度起了作用，所以才没有答应。
晏宁心里清楚，像小芳这样的人家，能把闺女嫁到地主家去，算是祖坟冒青烟的好事。不仅能得一大笔客观的彩礼，而且还攀上一门有钱的亲家，逢年过节一份厚礼是少不了的，更何况小芳上面还有两个未婚的兄长等着钱娶媳妇。
庄户人家，普遍认为嫁出去的女儿泼出去的水。传宗接代永远要比女儿的幸福重要，有些穷苦人家，双方家里有儿有女的，通常是娶人家一个媳妇，还一个女儿过去。
晏宁虽然心里也看不过眼，不过他不是救世主，即使他是陈留县的父母官，但还是无法阻止这类事件发生。即使能帮小芳一把，难道还能帮她一辈子吗？陈留县里，像小芳这样的女孩子不知有多少，晏宁拯救不过来。
“砰”
木门从外面被人大力推开，重重撞击的土墙上，墙上的土沫簌簌落下，木门上的裂痕更加长了，有一小块木屑飞到了院子里，差点打到晏宁身上。
“孙管事，你怎么这么粗鲁，这好歹是我姐夫家，被把小芳吓坏了，小芳是好孩子，不会做出有辱门风的事情的。”
说话的是小芳的二姨，她从田间送完饭回来了，而且还带了五个穿着青衣的男子。
为首的是一个三十五六岁，颧骨高耸，扫帚眉，三角眼，塌鼻子，嘴唇上留着两撇鼠须的人。这人一进门，眼睛滴溜溜一转，就将院子里的情况看了个究竟，看着院子里坐在石磨上的三人，虽然穿着布衣，但是气质镇定，只是微微惊讶的看了他一眼，没有理会。
孙管事嘿嘿笑道：“小芳姑娘的人品我当然信的过，我这不是心急吗？怕小芳姑娘给外乡人欺负了，还是你来找我的，说是不放心让我过来看看。”
小芳插着腰，气得脸色涨红，指着几人道：“你们给我出去，我家里不欢迎你。”
小芳唿哨一声，墙角狗窝中的土狗猛然蹿了出来，听到主人的召唤，里面咆哮着要去咬孙管事的裤腿，凶猛异常，看起来十分吓人。
孙管事吃了一惊，等到土狗快要过来时，后面一人上前一脚叫土狗踹出几米远。土狗哀嚎一声，挣扎了几下，没有站起来，嘴角淌着血，很明显伤的很重，看起来活不了了。
小芳惊呼一声：“狗杂种，你怎么了？”晏宁和荆嗣看得分明，土狗生命力旺盛，一个人不借助工具，要打死一条狗并不容易，这人有武艺在身，所以能一脚踢死一只狗。
荆嗣暗暗警惕起来。
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