肃穆的会议室里，坐满了面色阴沉的人们。大家快速翻动着桌上的发言稿，但费解的神色于人群中如流感般快速传播，助长着沉默气氛的滋生。

因为站在主讲台的男人，此刻已经彻底抛开了早先拟定的演说稿，肆无忌惮地发表着个人见解，并且有意无意地攻击着参与听证的大众。

“……我向来认为，社会大众已经过度盲目地追随所谓美学革命和思潮，满腔热血地想要以此，来缓解战争毁灭后的无聊和空虚。但这个行为，与神经质诗人所追求的颓废哲学别无二致，只会把本就摇摇欲坠的社会思潮，推向更加不见天日的地步！”

“这种危险的自由主义，才是文明社会的大敌！”

大众听证席上的年轻人们，几乎怒不可遏地站了起来，要用拳头和怒火扞卫他们抗争追求的权利，把眼前这个消瘦阴鸷的中年人与刻板冷血的军政府划上等号，一齐打倒在地了。

但是成排的军警牢牢抵挡住人流，手中枪支的出产编号澄明如新，枪刃映照出铁与热血那截然不同的面容。

主席台上的老人咳嗽了一下，试图把大家的注意力集中在权力的中心，随后开口道：“西恩尼斯先生，但我不认为你口中‘危害社会的思潮’，与你所推崇的解密符号学，本质上有什么不同之处。”

听到这句话，中年人脸挂上了不甚明显的讥笑，信心满满地说道：“我对解密符号学和预测学的名称之争并没有立场，但是依靠克雷文教授的计算，从喝彩堡到比利牛斯，从征途岛到南部群岛……已经为联邦节省了上百万磅的经费开支！这些案例在各位案头文稿第二十三页有详细论述，我就不一一列举了……”

目光阴沉的西恩尼斯先生拍了拍手，彻底合上了面前的演说稿。

“我之所以对‘解密符号学’这个蔑称不在意，就是因为在无可辩驳的实证面前，哪怕我们面前是疯疯癫癫的巫医、莫名其妙的天降神谕，亦或者是触手灵活的神奇章鱼，又有什么关系呢？”

佯装谦虚地对着评审团一鞠躬，西恩尼斯先生就恢复倨傲地走出讲述台，从第二侧门离开，单方面宣布终结这场听证会，将一切喧嚣争论都抛在了身后。

助手第一个反应了过来，收拾起桌面散落的材料跑出门，紧追上西恩尼斯先生，低声抱怨道：“先生，您刚才为什么要不按稿子发言？还有您充满敌意的态度，很可能会惹来麻烦的……”

西恩尼斯先生哂笑着说道：“你还没发现吗？这场所谓的听证会，不过是议会的那些老顽固为了堵住小年轻们的嘴，我们就是抛出的一个靶子。老滑头们早就知道克雷文的功劳无法掩盖，不管怎么样都不会出岔子，才让我来当这个坏人的。否则的话，今天为什么不顺道论证一下间谍检举法案、经济制裁法案、战争清算法案这些鬼东西呢？”

他们匆匆走过了号称“光荣辉煌之地”议会的拐角，在偏门警卫的护送下彻底离开了会场。

助手吓得脸都变色了，急忙压低声音制止道：“先生！千万别让调查局的警探听见！这真的会惹来大麻烦的！”

“考辛斯，你要记住一件事。”

西恩尼斯先生乘上车，点燃了一根雪茄，随着烟雾充满肺部再缓缓吐出，轻声说道：“西恩尼斯家族的地位，是依靠着种植园、运输业、制造厂和房地产支撑起来的，与你、与我、与任何一个能够指认出来的人都没有关系……”

助手考辛斯这才恍然大悟，“所以您是故意这么做的？！议会需要一个人来吸引火力，您才刻意表现得傲慢无理，让风头全在您身上？！”

西恩尼斯先生按三根就得肺癌的架势吸完那一口雪茄，就迅速克制地掐灭烟头，兴致缺缺地说道：“不，你还是没理会透，所以你只是个六级助理文官，而我是议员——那些老家伙想让我吸引仇恨，但我就故意激怒听证团！”

“想利用我，哼……”

西恩尼斯先生怒道，“那我就让他们也骑虎难下！”

助手考辛斯这下更加忧虑了，小声说道：“您这不是一次就得罪了两边？”

“那又怎么样？议会需要我们西恩尼斯家族，继续压制科波特家族的势力，否则议会长那老头子的位置永远也坐不稳。这根本不是什么友好合作，顶多算是相互利用，我这次不利用他维护克雷文的地位，难不成还等他写表彰信感谢我？”

助理考辛斯下巴都快掉地上了，低头用皮夹将文稿收纳好，放在了西恩尼斯先生的手边，良久才感叹道：“政治真的是……真的是复杂啊……”

西恩尼斯先生不满地说道：“想用‘肮脏’两个字就直说，不要遮遮掩掩的。”

司机充耳不闻地开着车，转入了郊区的道路上，两侧林立的高楼终于慢慢消失，呈现出宁静祥和的田园景象，精致的屋宅和修剪整齐的篱笆，都彰显着此地的富庶。

助力考辛斯不由自主地感叹道：“这里真是美好啊……真想有一天能搬到郊外居住……”

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