“小、小姐，郡主在大堂等候，老爷叫你，”刚要往门口去，小丫鬟急匆匆跑上前喊住招财，“宰相大人带着女儿江小姐在大堂等你。”

宰相，江小姐，今天打架的那位！来找麻烦的？

招财连声唏嘘，拖着沉重的双腿挪步。

是福不是祸，是祸躲不过，不过有输棠在，责罚也好，没事！顶多罚跪，抄书，严重的话会受打，今儿已是被打残的命，认了，回头让衣哥帮忙报仇。

怀着忐忑之心，做好接受最坏结果的准备，一路到了大堂。

招财顿下脚步，扫了一眼主位上危襟正坐的张信平，客人席位的颜输棠、江淑月，和身着锦缎长袍的中年发福男子，她猜测对方是宰相大人，江淑月的父亲。

“谏言见过师父！”即墨谏言屈身向张信平行礼。

招财见状，也匆忙行了个不标准的礼。

“谏言，坐！”张信平说道。

“父亲，你叫我来，是要干嘛？”招财带动僵住的双腿走上前。

“小如，快给江宰相行礼。”张信平示意她往江宰相处看去。

她转眸望去，江宰相反倒携他女儿站起身来，那架势倒不像是来兴师问罪，反而像是负荆请罪。

江宰相把江淑月推到招财面前，嘱咐道：“淑月，快，向橘如赔不是，赵府的人都说了，今日是你的过错。”

招财松了口气，幸亏不是坏事，喟叹张信平大将军之名不虚，竟然能令当朝宰相低声下气哄着，不敢得罪。

江淑月正面是即墨谏言，对上那位战神王爷极美的凤眸，心花怒放，又胆战心惊，为免给自己倾慕的人留下坏印象，她不情不愿对着招财施礼：“张妹妹，今日是我莽撞了，我给你，赔不是。”

“江小姐，你也该和输棠说对不起，你今天语言羞辱她，嘴巴很恶。”招财拉起颜输棠，将她带到江淑月面前。

江淑月望了眼前的即墨谏言一眼，碍于他在，压下满腔怒火，耐着性子说：“郡主，是我失礼了，对不起。”

“好了，”招财收到话，并不在意对方是否诚心诚意，避免过多扯皮，带颜输棠离开，“父亲，我和输棠先去玩了。”

“去吧。”张信平瞧着小辈之间的纠葛平息，没有必要再拘着自己女儿。

即墨谏言起身，对张信平做出告辞姿势：“师父，孤跟去保护小如和表妹。”

张信平“嗯”了一声。

招财顿下的叹气声，又起了，保护，就真的只是保护？

“王……”江淑月见自己朝思暮念，身份尊贵的人居然对自己厌恨的女子这般亲近，心中妒火燃烧，将招财视作头号死对头。

招财三人离开将军府，在街巷游逛。

夜里依然闷热，她整个人蔫蔫的，如曝晒了一整天的花。

“你们不热吗？”招财看着从不吭声抱怨的颜输棠二人，内心：我离当场去世只差一步！

“热，不过有些习惯了，我国正是这样的水土。”颜输棠扶着热得走不动的招财。

“孤也习惯了，你若走不动，孤来背你，”即墨谏言蹲下身，望着招财，“上来吧。”

招财摊摊手，拉他起来：“不用不用！”

即墨谏言一怔，再看她的眼神多了些疏离，自己又情不自禁将她当做小如了。当真是造化弄人，自己费尽千辛万苦回来，也等到“她”，却是物是人非。

招财抬头望向前方威武的他，俊美绝世的脸庞上，多了几分愁闷，大概识得他在想张橘如的事。

她无奈，纵然是自己没爱上李授衣，与他在一起，他绝不会把自己当做招财，会一直在自己身上寻找张橘如的影子，那时自己会是爱情的替身。

何况，她想要的人是李授衣，望向黯淡天空中浮现的第一颗星星，内心在想：衣哥，你现在究竟怎么样了？你安全吗？再等几天，我身上的伤痊愈了，如果你还没有消息，我就来找你，我的心是你的，等着我来。

即墨谏言不自觉回眸看她，见她仰望天空的模样，总是隐隐感觉小如她还在，并没有离自己而去。

当年，自己懵懂少年时初次奔赴战场，与小如分离，安慰她“若是你想念孤，就抬头看天空，向它寄托你的心意”，此后的小如因自己而喜欢上天空。

三人因暑热之气，无食欲，单单边走边逛。

不远处河岸，水泄不通，男女老少，不分贫富贵贱皆在那处放河灯。

招财思及应当是在祈福，想起沈水兮，移步河灯摊子。

她瞧见摆放手工河灯、灯笼、孔明灯等商物旁有张专门设立笔墨纸砚的桌子，问摊主：“可以写字吗？”

“可以，姑娘请便，是写在河灯上，还是孔明灯上？”身着粗衣麻布的摊主一手递去河灯，一手拿着孔明灯。

“河灯，谢谢。”招财拿过河灯，移步书案前，蘸墨写下：沈水兮，一路走好！

虽想写得亲昵，但怕除去姓氏，鬼魂收不到。曾几何时，因水兮死去，她也衷心希望真的有灵魂安置处，不舍沈水兮死后一场空，悲凉凄苦。

即墨谏言借着灯笼光芒，观察她的字体，委实不再是小如娟秀的字，反复确认眼前的人非自己心爱的故人，一股悲伤感漫上心头。

“水兮？她是谁？”颜输棠瞧着纸条上的意思，怕是那位姓沈的姑娘，已离开人世。

招财吹干墨迹，把愿望纸条放在河灯里，向颜输棠解释：“水兮是我们在硕州认识的朋友，一个多月前，她自尽了，因为遇到不好的人，心里绝望，她才十几岁……”遥想起沈水兮印刻在自己记忆里的模样，她心里弥漫着悲凉感觉。

“看来是个命苦的姑娘。”颜输棠感慨，对已故之人心生怜悯。

即墨谏言听着，想起了小如，当初情急之下撞墙自尽，为保全清白的小如，应当也是很绝望，肝肠寸断。

给了摊主钱，招财等人移步河岸边。

招财放下河灯，看见即墨谏言河灯上写的是张橘如的名字，而颜输棠则不放河灯，因无牵无挂，转而祈愿沈水兮一切安好。希望她在那个尚且不知是否存在的世界里，至少能获得快乐。

即墨谏言目光尾随那盏渐行渐远的河灯，它行向聚团的河灯，似乎小如她只是来尘世走了一遭，如今已经随着黄泉，安然归去原来之地。

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