夏沐濋得知岳千烛被请到镜月殿正是他刚刚走进工部的大门。他前脚离开，后脚姨母就醒了，这样的巧合不得不让夏沐濋担心。于是他简单的交待叶适言几句，将工部大权正式移交给他之后就立刻赶到镜月殿。

守门的代嬷嬷看到是沐王来了，顿时心头一颤，她想进去通报，却被已经走来的沐王爷眼神呵退，只能半躬身站在一旁。

夏沐濋站在门口没有选择进去，他想知道殿中到底会说些什么，就听到千烛说：“我们都是被您利用了。”

殿内的两人自然不知道门口已经站着她们都不希望出现的人。

岳千烛接着上句说：“臣女虽然与二殿下合作，但是臣女也相信二殿下并不是十分信任臣女。而他又提出剿匪的事宜，想必这就是贤妃娘娘的建议。”

“关于剿匪之事，二殿下没有经验，更是找不到合适人可以商量。既然是建议是您提的，那他一定会来到镜月殿找您这位精通兵法战术的娘娘来帮忙。”岳千烛说：“如果臣女没有猜错的话，土匪的老巢中应该有您的人吧。”

沐映竹觉得好笑：“沐王妃你是猜糊涂了吧。让你猜测，可不是让你胡说的。”

“臣女所言自然是有依据。”岳千烛说：“当日臣女的弟弟也在剿匪队伍当中，他能够分辨出行军路程与事先规划的地图不同，一条近路如果山寨的人指引，普通外人是绝对不会在短时间找到的。”

岳千烛又说：“同样，依照臣女的计划，白大人会成为人质被困土匪山寨，可是如何让白大人进入是个问题。但是，陈领军等人却能够如此顺利的进入山寨内部，却是十分不正常。除非，二殿下有过准备，山寨里有里应外合的人。”

门口的夏沐濋将这个推断听得清楚。其实不用听，他也能想到这一步。陈致回来交差的时候说过此事，当时的夏沐濋就对此有所怀疑，只是因为当时事情太多，他没有留意这个小细节，也就没有后续在调查。

不过，千烛猜到了姨母身上，倒是令他多加怀疑。

沐映竹对岳千烛的说法颇有些意料之外，她一直深居宫中多年，自认宫外发生的事不会怀疑到她的身上。可是岳千烛还从蛛丝马迹中寻到了一些苗头。

“不错。”沐映竹是个坦荡的人做不出扭捏的回应：“是我帮的忙。“

“这个土匪窝的二当家曾经是红纱军的逃兵。濋水之战的时候他怕敌逃跑，却意外救了当时正在遭遇追杀的本宫，因为本宫手里抱着襁褓中的濋儿和小凝儿，所以一路上他也算是护送我们回到由州。不过——”沐映竹接着说：“虽然他于本宫有救命之恩，但是逃兵必死是军令，所以本宫给他不少银两让他度日。却不想落草为寇，做了山贼。”

“二殿下向本宫说起你们的计划，剿匪是个机会，更是你们计划实施的关键因素。又因为年节将至，必须快点解决眼前二殿下的窘境。故而本宫帮了这个忙。”沐映竹说：“怎么？本宫帮了二皇子，你不愿意了？”

岳千烛摇头，她并不在意沐映竹会帮谁，只是对她借力打力的能力深表佩服，最后剿匪可是十足的给二皇子做了嫁衣。

“臣女只是想知道一件事。”岳千烛说。

沐映竹缓缓坐起来，说：“你想知道什么？”

岳千烛轻笑一声：“臣女想知道，贤妃娘娘是不是要笃定庇佑二殿下了？”

庇佑只是个谦虚的说法，真正的说法就是沐映竹是否要押宝在夏恪勤身上，与他合作，将他送上储君之位？

沐映竹的眼底涌现出说不是道不明的情绪，她没有直接回答，而是迂回说：“二殿下成为储君是板上钉钉的现实，本宫无论做什么都要考虑延寿殿。这不是庇佑的问题，而是后宫的规则。”

“这可不单单是规则，这是在拿沐家冒险。”岳千烛厉色起来：“正如娘娘所说，您的背后是沐家。你选择二殿下作为支持的对象，就是在向世人证明沐家在帮二殿下，沐王府在支持二殿下。”

“沐元帅与沐濋都在远离纷争，就是在避免莫须有的灾祸会降在沐家身上。可是娘娘却在暗地里帮助二皇子党争，您是否想过，事情败露之后对沐家来说是多大的灾难！”岳千烛就不明白了，沐家的家风就是如此，为何最了解纷争的沐映竹会要参与其中。

“不要与本宫说灾难！”沐映竹重重的哼声道：“你们从来都没有经历过灾难，有什么资格谈！”

“纷争？哼！有江山就会有纷争！”沐映竹指着外面说：“他们觉得他们退一步就能海阔天空，可是他们退后的结果呢？就连一个薛清平都敢光明正大的诬陷沐家，就是因为沐家的处处忍让！”

“本宫是沐家人，最希望沐家平安且强大。他薛清平敢这么嚣张，不就是仗着宫里的薛素美和皇子夏恪群嘛！党政夺储，铲除异己！”

“如果今天站在这里与夏恪群竞争的不是夏恪勤，而是——”沐映竹顿住，低眸扶额遗憾道：“而是濋儿的话，薛家怎么敢如此对待沐家。”

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