次日，天儿蒙蒙将亮时佩蓝便来唤乔卿莫起床，依着时辰也该去芙德堂请安了。可乔卿莫昨晚折腾了一夜，左右想不明白冯道士和乐安县主之间究竟有什么关系。这一想反害得自己困觉却又睡不着，待到凌晨实在受不住了才在心里默念；‘事情本就复杂需要要一步一步来，真相也要一点一点挖掘才是。不应该为没有结论的事折磨自己睡不好觉。’就这样黏了好几遍时才缓缓睡去，可谁知没睡多久佩蓝又来唤起了。

然刚进入睡梦里的乔卿莫又如何起得来，还是佩蓝左哄右哄的请了半天，这才让乔卿莫离开了温暖的被窝。然后是小丫头端了温热的洗脸水进来供乔卿莫净面，佩蓝为其梳头。

佩蓝见景红魏紫都不在便小声数落道；“姑娘这下晓得困了？也不知道昨晚和绾青去哪里疯了？到现在她还没起哪。”

乔卿莫忍不住打了个哈欠道；“没起便没起吧，她也够累的。再说她今日还要启程去接乔叔呐，多睡会儿子也罢。”乔卿莫还梦里云里的，可一想到不多久就可以见到，这算是挂了笑，也算是暂时将昨晚的事放置一旁了。

佩蓝这才想起之前有收到乔掌柜的信，说是要上京都更姑娘对账来着。可嘴上却不依，拈酸道；“您一贯疼她些。”说着却又细心的往乔卿莫脸上抹珍珠粉，好为她遮一遮因失眠而倦怠无光的肌肤。

乔卿莫接连又打了两个哈欠道；“说得好像你不疼她似的，昨晚我让小厨房给你煨的汤，你不也巴巴的给绾青留了，她睡前还过来跟我炫耀呐。”

“什么汤啊？我们怎么连味儿都没闻见？”景红捧了熨好的衣衫进来故作委屈道。

佩蓝正要解释，就见魏紫提了茶壶进来道；“就是入秋以来姑娘让小厨房给守夜的人煨的热汤呀，你没喝到？怕不是你守夜的时候尽偷懒睡觉了吧。”话音一落，屋子里的姑娘丫鬟笑作一团。

乔卿莫的困意散尽，故意板了脸道；“看来还是我太纵着你们了，竟说起亏欠来。待我记了帐，等锦绣姐姐来了好打你们板子。”

“那也得等过年了。”景红小声嘀咕，还冲乔卿莫吐了吐舌头弄得乔卿莫苦笑不得。

“这大清早的，妹妹是要打谁板子呀？”

众人闻声看去，只见吴娇莲由丫鬟小戈扶着一步一缓的便进了屋来。再看她下身穿着了绛紫色五蝠纹马面裙，上身着时新立领夹锦小褂，项上带的是一整串珊瑚珠子，耳垂上戴的是刻银小花儿，梳了一个留辫髻只用新摘的玉兰花挽着，整个儿看去简直就是个乖巧精致的碧玉。

“乔妹妹早。”吴娇莲由丫鬟小戈搀扶着给乔卿莫行礼，乔卿莫亦由佩蓝扶着回了礼；“吴姑娘早。”

吴娇莲见乔卿给自己回礼，于是亲昵的主动伸手去扶屈膝回礼的乔卿莫。

乔卿莫却是淡淡一笑不着痕迹的避开；“这大清早的，吴姑娘怎的到我这儿来了？”

吴娇莲闻言，眉头一蹙摆出一副伤感至极却又难以自抑的模样叹了口气道；“就前些日子张家又来逼婚了，那张家手头没银钱了便想我快些嫁过去，好用我的嫁妆去填补他们家的无底洞。可我曾发誓要为父母守孝三年，张家的求娶我实在不能从。于是走投无路的我便去求了表姑母帮忙，好在表姑母可怜我便又把事情的来龙去脉跟太夫人说了，太夫人便让我即日起每日去她跟前请安抄经书。太夫人说只有这样张家才不会小看我，至少会看在她老人家的面子上不再逼迫我。”吴娇莲说得情动感人，难过处还用帕子摁摁眼角的泪花，简直一副世间可怜我最惨的模样。

在场的丫鬟皆有所动容，唯独乔卿莫生不出半点怜惜之心。按理说吴娇莲她也是个苦命之人，自己应该同情怜悯她才是，可她突然套近乎装作亲昵的态度实在是让人生疑。

吴娇莲摁完眼角的泪花，抬起头又故作坚强扯了一个不算难看的笑容接着道；“今日是我头一回去给太夫人请安，恰巧路过萝梦阁我想着要是能和乔妹妹一起去，能跟着学学规矩就好了索性我便进来碰碰运气，没想到还真就让我给碰着了。”

乔卿莫本被吴娇莲突如其来的亲昵弄得莫不着头脑，也不晓得她这是唱的哪一出，只是道；“那烦请吴姑娘先去厅里喝些热茶，我这儿还有一会儿才好呐。”乔卿莫说着，魏紫已经上前将人往外厅引。

待吴娇莲出了门乔卿莫坐回梳妆台前，神色无异的问道；“景红，现在萝梦阁守门的婆子是谁？”

“回姑娘话，是大夫人那边拨过来的王婆子。”景红边回话，边同佩蓝伺候乔卿莫穿衣。

“嗯，我那副茉莉花式样的鎏金耳坠子好像不见了，晚些时候你去问问王婆子可曾看见。”

“是，奴婢晓得了。”景红知道自家姑娘的意思就是以此为借口，不管王婆子是不是真的拿了姑娘的耳坠子，最后她都会以手脚不干净之名被姑娘完完整整的送回原处，而原处的主子既不可能自失身份为一个下人申辩，也会对自家姑娘有所忌惮。而王婆子连一道门都守不住，最后有什么下场也不过是她咎由自取罢。

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