玉扇一时没防备，条件反应的缓缓点了点头，心中不由暗叹表姑娘聪明。

随后又声音明朗，故意拔高音量道；“太夫人说三太太那得了几匹好的料子，让奴婢来请姑娘去鸿榕院挑挑看有没有喜欢的。”

乔卿莫晓得这不过是掩人耳目罢，遂连声应下，带了绾青和佩蓝便跟玉扇出门了。

路上乔卿莫终究是没忍住，小心翼翼地问道“玉扇姐姐，三舅母和四舅母之间的事儿，外祖叫我做什么？你给我透露个一丝半点吧，不然我这心里发慌，想来近日我也没惹什么大祸才是呀。”

玉扇见其模样乖巧懂事心生喜爱，忙安慰道；“也无甚大事，就是想请姑娘您过去认个东西罢。”

“姐姐说谎，若只是认东西，那方才姐姐来请我时又为何会神态紧张呢？”乔卿莫并不好哄甚至故作激将法想套出些什么。

谁知玉扇四两拨千金，淡淡一笑道；“若有什么事，姑娘您到了便知。”说完便再不接乔卿莫的话。

乔卿莫不由暗叹‘果然外祖母身边的人儿都是精。’

待到了鸿榕院，乔卿莫主仆皆心照不宣的眼观鼻鼻观心的跟着玉扇走。谁知被玉扇领到偏房，却只让乔卿莫一人进去，旁的绾青佩蓝皆被挡在在门外候着。

乔卿莫进了偏房，见里唯有阮妈妈一人在，只见她素日里常穿的交领小袄有些微皱。显然，这是没来得及换衣裳便跟着外祖母过来了。

阮妈妈果然年长稳得住，任由乔卿莫打量，不紧不慢的同乔卿莫见过礼后方开门见山道；“表姑娘，老奴今日捡了双鞋，您瞧瞧这双鞋您可曾见过？”说着从身后的墩凳上拿出一个蓝布包袱有条不紊的解开，再看里面躺着一双墨色绣有小朵睡莲花纹的男式靴子。

那样小的睡莲虽然精致但乔卿莫看得不真，只能从针法上猜个一二。约摸片刻心里便有了较量，故意试探道；“阮妈妈，这靴子我从未见过。”话毕乔卿莫便偷偷观察阮妈妈的神色，只见她气定神闲仿若没听见一般，但鼻翼微有扩张。

这下便证实了乔卿莫心中的猜想，遂双手捧过包袱装模作样的细细看过后方道；“不过，我倒是有一双与此靴做法，针脚，封边差不多的绣鞋。”

“哦？”阮妈妈神色一亮正中乔卿莫下怀。

只听得乔卿莫如清泉如林般好听的声音接着道；“前两日四房的吴姑娘念着我生病了，亲自做给了一双绣睡莲的单鞋，我觉着礼物太过贵重，所以一直收在箱笼里不曾穿。”

阮妈妈一听这话暗自松了口气道；“既如此，老奴便多谢表姑娘走这一趟了。”说着便行礼要送客。

“所以，阮妈妈这靴子怎么了？”乔卿莫故意不接她的话。

“表姑娘，这也不是什么大事，您倒不必挂心。”阮妈妈说着唤了玉扇进来让她送乔卿莫出去，而后又小心翼翼的收好那装鞋的包袱，一刻也不敢耽误的往正房去。

乔卿莫心里好奇极了，究竟有什么事与自己有关却又不可以知道的了？遂乔卿莫趁着玉扇不注意故意落后几步，对绾青附耳吩咐着什么，然后便见绾青三步两点瞬间消失了影踪。

待回到萝梦阁，大约一盏茶的功夫绾青便回来了，乔卿莫迎上去忙问道；“探到了么？”

“嗯。”绾青边点头边关上房门，随后仔仔细细的同乔卿莫讲清楚事情的来龙去脉；“姑娘，是这样的。不知道平昌候府发生了什么事，庄夫人席未完便突然紧着送客，庄二姑娘也在帮忙送客，送某家女眷时在二门恰巧遇见咱们钦表少爷。不过各自瞄了两眼罢，庄二姑娘便瞧见钦表少爷脚上穿着吴姑娘做的靴子，因为庄二姑娘曽在咱们府上见过吴姑娘，所以一眼便认出那靴子上的睡莲出自吴姑娘之手。

庄二姑娘心里吃味可也不是个任人揉搓的软糯性子，遂以要为钦表少爷做鞋为由，将此事提到三太太面前。三太太得了信便问钦表少爷怎么一回事。

钦表少爷说因逛园子时不小心弄脏了原本的鞋子，是常伺候在身边的小厮果子给拿来换上的。随后三太太便找了果子问话，果子说这靴是吴姑娘身边的丫鬟小戈送来交给他的，说是吴姑娘给府里的姑娘哥儿们都做的有。只是旁人都不喜她家吴姑娘，并未收下。果子见她可怜便自作主张的收下了，后来又随意放在马车里了，今日正巧钦表少爷弄脏了鞋便拿来换上。

但三太太那样精明的人哪里肯听，叫人绑了果子便回府。然后又让婆子将吴姑娘押到鸿榕院问话，这边四太太觉着三太太未经她同意就私自拿了她的表侄女问话，这是在打她的脸是在挑衅四房，心里本就不悦。

谁知三太太当着四太太的面指桑骂槐的责怪四太太管教不严，纵容吴姑娘勾引钦表少爷。随后两人又翻了不少陈年旧事的账，双方的仆妇丫鬟眼见劝拉不住便去请秦夫人出面劝解，可墨竹院的人却称秦夫人吃了酒头晕不方便。

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