初三一早，芙德堂终于唤了进。

各房各院得了信，纷纷收拾妥当到芙德堂给秦太夫人请安，众人看见侍候在太夫人身边的瑞表姑娘，先是一惊，随后又都心照不宣的各自向太夫人行礼说吉祥话。

“母亲这些时日可好些了？这大过节的日子里母亲便病着了，都是我们这些做儿子的过失。”永诚伯居于秦太夫人下首看向乔卿莫时神情最自然不过。

秦太夫人昨夜睡了个好，精神瞧着也不错，中气十足回道；“都是许太医妙手回春，再加上瑞姐儿衣不解带的悉心照料，，自然是好得快的。”

“那照这么说，瑞姐儿可就是咱们府里的大功臣了。”秦三太太笑眼弯弯，好似从未怀疑府里那些传言一般。

乔卿莫连忙屈膝自谦道；“三舅母您谬赞了，我不过是除夕那日一早，过来讨外祖母的喜庆，正巧撞见罢，我想若是换做大堂嫂、钰表姐、钏表姐和锦表妹，她们只怕会比我更尽心尽力。”

一句话既自谦了，又捧了旁人，秦太夫人几不可见的满意的点了点头。

“好孩子，还替这几个爱耍的猴儿说话呐。”秦三太太说着，从袖笼中拿出一个倒福图纹式样的荷包交到乔卿莫手上，喜笑颜开道；“这是给咱瑞姐儿的压岁。”

秦三太太聪明显然是猜准太夫人叫进，那么乔卿莫就在里边了，来前带上了早就准备好的压岁，这样就更能让人相信，乔卿莫确在芙德堂侍疾。

“谢三舅母。”乔卿莫边行礼，边将荷包收下。

这厢三房表了心意，其他两房又才匆匆拿出旁的东西替了压岁送与乔卿莫。乔卿莫一一谢过后，就见自己的亲弟弟一脸贼笑的上前向自己拱手行礼道；“新年新气象，君止祝长姐越长越漂亮。”说完双手往乔卿莫面前一摊。

乔卿莫嗔道；“你这是做甚？”

“长姐以为除夕逃到外祖母屋里就能逃了我的压岁么？”乔君止说完，还眨了眨水汪汪的大眼睛一副天真的模样看着乔卿莫。

一屋子的长辈不禁皆仰头大笑，化解了先前怪异的气氛。秦三爷笑罢，直道；“真是猴崽子生猴崽子，你母亲当年也是这样追着我们几个兄长要压岁的，直到出嫁前还再要呐！”

言毕，屋内又是一番笑声且另说。

乔卿莫心知幼弟这是在维护自己的名声故意如此，心下动容却万不敢在落泪叫人瞧出端倪，可眼下她手里什么都没有，眼瞧着就要穿帮。玉扇却趁众人都在说笑时由阮妈妈作掩护悄悄递给她一袋银锞子，怕乔卿莫多想还小声宽慰道；“这本是太夫人准备着给亲戚们过来走亲时送小孩子的，这厢表姑娘先拿去用罢。”

乔卿莫微微点头表示感谢，收下了那装银棵子的袋子。

待大家都笑罢时，乔卿莫开了袋子，摸出两个杏花插瓶式样的五两重的银锞子放到乔君止手上，嗔道；“给，你就晓得搜刮我。”说完又给了秦铭两个五蝠式样的银棵子，给了秦锦儿和秦银儿一人一份芙蓉花式样的银锞子，讨压岁这事方才作罢。

众人又说了好一会儿话，秦太夫人已乏了为由叫了散。

许是周翊将乔卿莫照顾得很好的缘故，乔卿莫除了有些饿以外，并无旁的不适。于是早膳的时候多吃了两碗南瓜炖银耳。

待细细用过早膳后，乔卿莫这才道；“外祖母且歇着，瑞儿去瞧瞧那几个丫鬟。”

秦太夫人晓得这外孙女有自己的主意，虽然心有担忧，但左右思量后还是点了头道；“若真是她们中间出了内鬼，你且莫要心软。”

“外祖母您放心，瑞儿断不会姑息养奸。”乔卿莫应下，便由玉扇陪着去了后罩房。

玉扇一路向乔卿莫说着几个丫鬟的口供，乔卿莫听罢，也不急着去看佩蓝和绾青她们。而是附耳叮嘱了玉扇几句后，直接就进了关押景红的房间。

景红一见乔卿莫面无表情的由玉扇搀扶着进来，心里头先是‘咯噔’一下，随后忙跑过去抱住乔卿莫的小腿就唤；“姑娘，奴婢冤枉，奴婢真的是冤枉！”

乔卿莫冷眼看着因为挨了私刑，脸都肿了一半的景红，不带任何感情道；“景红，你跟了我多久了？”

“六，六年了。”景红见自家主子不再和颜悦色，手上自觉地松开。

“这六年，我待你如何？”乔卿莫说着坐到一旁的陈年老木椅处。

景红眼神闪躲，期期艾艾道；“姑娘...待...待奴婢是极好的，仿佛姊妹...一般。”

乔卿莫再问；“没说违心话？”

“没，没有。”景红摸不准乔卿莫的心思。

乔卿莫理了理衣袖，视线缓缓对上景红的眸子，一字一句道；“那，你为何要害我？！”

景红见自家姑娘那双眼睛像是要看进她心里一般，下意识的躲避，道；“奴婢，奴婢不曾害过姑娘。”

“是么？”乔卿莫冷笑道；“外祖母与我说，我那晚喝的茶水里有药效极强的安神药。我的睡眠一向很好，屋子里并不常备安神药，而是只熏味道极淡的安神香。可我记着自从来了京都以后你就不大能睡得好，还多次找佩蓝先预支些例银给你，说是要换家药店拿好些的安神药用。起先我心疼你，就以打赏的名义给你不少银钱，还让佩蓝尽量少安排你值夜。

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