转眼，便是正月十五。

这一日京都又发生了两件令大街小巷都津津乐道之事，其一是镇国公府的周六爷为报永诚伯府表姑娘的救命之恩，在这一日由镇国公夫人亲自登门说定，顺便还让兵部侍郎李斯做了媒人从中说和交换了二人的庚帖。其二便是平昌侯夫人向宫里递了帖子以求娶明元公主，据说平昌候世子为此也是大闹了一番，可后来不知怎的终是沉默妥协了。

乔卿莫自个儿都还不晓得这是怎么一回事儿的时候，已经随着宫里派来的小太监一路上战战兢兢的进了宫。

要说进宫这事，还得从周翊唤了镇国公夫人到永诚伯府定亲说起。且说这前一日镇国公夫人和周翊将同秦太夫人说定，第二日宫里就来了人，以沁皇贵妃的名义赏下一些不轻不重的东西给乔卿莫，还说奉沁皇贵妃之命邀乔卿莫进宫一叙。

乔卿莫哪里还敢推迟，立即由佩蓝和绾青伺候着梳洗由换了身衣裳，最后秦太夫人在其耳旁叮嘱了好些话才让她同小太监一道入宫。

从进入宫门这一刻开始，乔卿莫紧张得头都不敢抬，双眼直盯着前面领路的小太监的脚后跟，深怕一眨眼一拐弯儿就会跟丢，甚至顾不上好奇。

就在小太监领着乔卿莫要过一个岔路口时。

忽的有一又软又傲的声音唤住了这小太监；“小洛子，这是要去哪儿？”

“参见琦妃娘娘。”小太监忙停下来行礼，乔卿莫忙跟着小太监行礼。

小太监行礼起身后方颔首向一女官应道；“回如福姐姐，小人这是领着永诚伯府的表姑娘要去锦霞殿呐。”

“可是姓乔？”

乔卿莫听着另一个极慵懒又好听的声音点了自己，听语气，想来就是宁远侯府出身的琦妃娘娘了，她连忙屈膝行礼道；“回琦妃娘娘，民女确姓乔，祖籍浔阳。”

“瞧着是个聪明伶俐的，抬起头来，让本宫瞧瞧。”琦妃的言语中有些自信，还有些莫名的期待。

乔卿莫不敢犹豫，当即眼观鼻，鼻观心的抬起了头。

只听得琦妃轻轻的倒吸一口凉气，接着翻了个白眼不明情绪道；“传言也不过如此。如福咱们走罢，皇上那儿还等着本宫呐。”

乔卿莫又连忙学着小太监的模样退至一旁的墙根，行礼为琦妃让道。

待琦妃走了不一会儿，小太监这才边起身边自言自语道；“今儿可真是怪了。”

乔卿莫一听这话，想起外祖母叮嘱的话，怀里一时跟揣了只鼓似的敲个不停，于是她又故意落后小太监几步，这才好了些。

过了岔路口，乔卿莫也不知跟着小太监走了多久，终于到了锦霞殿。小太监和乔卿莫在殿门外候着，自有宫女进去通传。

乔卿莫立在殿外的大门口，想起临行前外祖母曾说过，锦霞殿是前朝皇后所居的正殿。原本在本朝也是由皇后所居，只是当今皇后身体虚弱需要静养，早年搬去了前朝皇太后居养的隆和殿。

后来皇上为笼络镇国公府，娶其嫡长女周沁入宫封做贵妃，沁贵妃一进宫便十分受宠，且第一胎不过是个公主罢，皇上就已破例封沁贵妃为皇贵妃，移居锦霞殿。

如今的宫里，皇后差不多算是挂了个名头，手上只管了这些琐碎小事，其他的，几乎大半个后宫的权势都握在沁皇贵妃的手里。还有人说，若是此次皇贵妃得皇子，说不准整个朝廷都要变天。

大约过了半盏茶的功夫，先前进去通传的宫女出来唤乔卿莫一人进殿。俗话说礼多人不怪，乔卿莫见小太监交了差，顺便摸了二两银锞子给小太监，小太监得了乔卿莫的赏银这才笑嘻嘻的离去。

接着乔卿莫又快步跟上那小宫女，往小宫女手里塞了个梨花式样的二两重银锞子小声道；“民女是第一次进宫见皇贵妃娘娘，还请姐姐多多指教。”

小宫女颠了颠手里的银锞子后迅速塞进衣袖，板了脸一本正经地道；“我家皇贵妃娘娘脾气是极好的，待会进去了，皇贵妃娘娘问什么，乔姑娘答什么就是。只要不是左右而言他，皇贵妃娘娘都不会为难你的。”

“多谢姐姐提点。”乔卿莫将将谢完，已经跟着小宫女进了殿。

“娘娘，乔姑娘来了。”宫女边说边行礼。

乔卿莫万分也不敢乱看，连忙跟着行跪拜大礼磕头道；“民女参见皇贵妃娘娘，娘娘万福金安。”

偌大的殿内，一时间回响着乔卿莫清悦的声音。

好一会儿，乔卿莫才闻得沁皇贵妃极温厚的声音道；“起来罢，蝶悉赐座。”

“是。”名为蝶悉的女官边应下，边为乔卿莫端来宫里特有的羊角凳。

“多谢皇贵妃娘娘。”乔卿莫说着，借起身安坐之时快速的睃了两眼上首的沁皇贵妃。

只见沁皇贵妃约二十五六的模样，虽说隆了个肚子，但好在保养得宜，一张脸仍旧似未婚少女的肌肤一般细腻。

再看她身着金线织群鸟朝凤图的玫瑰色大袖宫裙，头上梳着大气又不是柔美的飞天髻，戴了一整套宝相花式样的点翠头面。不过是粗略一眼，就能看出其容貌倾国倾城，其气度雍容华贵中还带了几分与周翊极度相似的妖冶又不媚俗的孽。

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