赵士宽有些慌乱的脸色李廷栋可是看在心里，但他并未点破而是示意他继续往下说，看他如何解释此事。

“大人是知道的，沙颍河上常年有水匪盘踞，由于沙颍河流经河南、凤阳两地，水匪们就在两地交接处来回作乱，凤阳剿匪则逃亡河南，河南派兵则避之凤阳，由于横跨两地而我们与河南的军队又互不统属，这水匪实在难以彻底清除，故而拖延至今。”赵士宽理了理思绪后向李廷栋回禀道。

“可赵大人知道如今这股水匪正在大肆招募闯贼留下的溃兵？”沙颍河上有水匪一事李廷栋是知道的，但以往不过是小打小闹，但据柳亚彪而言，事情远非赵士宽说的这么简单。

“确实是有所耳闻，我听说不少散落在淮北的溃兵纷纷去沙颍河上投靠入伙，如今也成了一些气候。”赵士宽顿了顿后继续说道：“为此我特意向河南的开封府知府去文，要求对方加快围剿，以免这伙人坐大，日后难以收拾。”

“为何单单要求对方出兵，而不是一同围剿？再一个为何我这没有收到任何关于剿匪的文书和奏报？”李廷栋听完皱眉问道，自己身为淮北兵备道，淮北境内剿匪事宜应该统一归自己调配，最起码应该向自己汇报。赵士宽这样私自决断可有些越职的嫌疑。

“大人容禀。”久在官场的赵士宽自然也听出了李廷栋话语中的意思，官场之上越职处事乃是大忌，赵士宽为了避免被李廷栋记恨，当即解释道：“不是我单单要求对方出兵，而是这股水匪之所以剿之不尽正是由于那帮河南佬的不作为，每次说好共同派兵围剿，可这帮河南佬都是出工不出力，久而久之这伙乱匪也知道了两地之间的差异，大胆的将老营安扎在河南境内，所以要想彻底肃清这帮乱匪，非逼着这帮河南佬出力不可。”

赵士宽是越说越气愤，最后不禁开起了地图炮。

“我本想等他们有了准信之后再向大人汇报此事，可让人气愤的是这帮河南佬每次都说会尽快处理此事，但就是不见派兵的踪迹，这次被逼急了竟然提出个更加无耻的要求，人不要脸到这种地步，倒真是世所罕见。”赵士宽恨恨的说道，想必是在对方手里吃过不少瘪。

“什么要求能让赵大人气成这样？”李廷栋好奇的问道。

“对方提出要想他们派兵剿匪也简单，我淮北先出粮草三万石、军费两万两，他们再考虑出兵，若看不到这些粮草军费，他们也只好爱莫能助，要钱要粮找河南巡抚去要啊，找我们来打什么秋风，这不是耍无赖嘛？”赵士宽双手一摊后骂道。

“剿匪这样的国家大事到在这些人眼里反倒成了一桩买卖了。”李廷栋闻言也是一阵摇头，活还没开始干反倒先要起银子来了，要真和这样的猪队友一起上战场，李廷栋是一万个不放心。

“如今我们淮北也是刚刚遭了闯贼，官府手里一穷二白，当然不说咱们拿不出这笔钱粮，即便真拿的出也断然不能给这帮河南佬。”看来赵士宽对自己这帮同僚怨念颇深。

“好了，这事我已经知晓了，赵大人你先回去，此事我自会处理。”听完赵士宽的解释，李廷栋大致了解了这事的来龙去脉，这赵士宽一番话可是把自己身上的责任推得一干二净，想着再问也问不出个名堂，李廷栋不由得挥了挥手后交代道。

赵士宽见李廷栋并未责怪自己，当即擦了擦额头上的冷汗，躬身退了出去。

见赵士宽退出书房后，李廷栋对一直未曾发言的吴为说道：“先生，你怎么看？”

“赵士宽只是没说假话而已。”吴为开口说道。

赵士宽没有说假话，那就是说他只说了对他有利的真话，还有一部分对他不利的真话没有说。

“此话怎讲？”李廷栋听出了吴为这是话中有话啊。

“沙颍河上水匪的由来是真，给开封府的发文是真，开封府不配合甚至索要钱财是真，但赵大人不想趟这摊浑水也是真。”吴为最后解释道。

“其实说到底是不想干这吃力不讨好的活而已。”吴为的一番话说到了问题的根子上，别看刚才赵士宽一脸气愤，不过是一种变相的推诿而已，若赵士宽真的想要解决此事，还是有很多办法可想，但官场之上并不是做的越多越好，有时候做的越多反而错的越多。

就拿这沙颍河上的剿匪来说，只要这些水匪不到官府的眼皮子底下闹事，官府的人大多都想睁一只眼闭一只眼，剿匪一事不光耗费钱粮，更关键是风险极大，胜了自当皆大欢喜，可若是败了那就是丢官罢职，倒不如把这事拖过去，若朝廷追究起来，反正有往来文书可以做证，自己确实一家尽力只是对方不配合而已。

当然河南的那些官员也不是蠢猪，既然敢明目张胆的索要钱粮，想必早就备好了解释，不是他们不想派兵围剿，确实是河南遭了灾，拿不出这些钱粮来，让富裕的兄弟省份支援一下也无可厚非，这官司打到崇祯面前也是一笔烂账，最多不过各打五十大板而已，但打五十大板总比打一百大板好，最起码拉了个垫背的不是。

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