李宫婆忙上前见了礼，恭声解释道：“西角门处守夜的婆子聚众赌博，已是查处。又怕是有哪宫的丫头也参与了其中聚敛银两，给各宫的主子招惹麻烦，所以特命奴才过来看看。”

牧也笑道：“婆婆从西六宫那边查到这儿来也得不少时间，想必身上也是乏累的很了。不如将那物件说来，我虽只有桃笙跟着，院里却还有几个宫中派过来的小丫头，瞧着倒也是干练，不如唤她们过来帮着婆婆找找。也好尽快的回了话，省的娘娘担心。”

李宫婆连忙福了福身，笑道：“多谢殿下的体恤，这本就是奴才的疏忽，又怎好再麻烦殿下。实在是折煞奴才了。”

牧也呷了口茶，安慰道：“你随着苏娘娘倒也有一段时间了，想来还是第一次应付这样的事情，我们帮衬着些也是很正常的。”

周氏领着几名小丫鬟沿着斗柜抄捡了一番，因从箱中找出了几个荷包，几个扇套，又见那上绣着的纹路不是闺阁女子所用，自以为是得了空，忙拿来给李宫婆检视。李宫婆见那物件做工虽是精致，布料已然陈旧，知是多年以前的老物件，且牧也并不在这儿长住，若真是有什么珍贵之物想必也不会放到这里，因笑道：“懿奥侯与殿下一起长大，有这些老物件想必也是正常。”

周氏心中不甘，努动着嘴唇想再说些什么，却听桃笙道：“婆婆若是不信，不妨看看那东西的内衬，瞧瞧到底是不是宫里的物件。”

周氏不想一个公主身侧的小丫头也敢和自己这般顶撞，顿时有些不悦，道：“老身怎么瞧着这里就没有像是姑娘家的物件呢？”

桃笙本欲反唇相讥，却听牧也笑道：“婆婆大概是年岁大了，耳朵听起来反应有些慢了。婆婆如若不相信这是宫中的旧物，尽管拿了去，倒叫是给娘娘看看。”

李宫婆见这般情势，怕周氏再有不敬的言语，忙道：“既然是这样，奴才们就先退下了，扰了您的清静，还请责怪奴才们的不是。”牧也温声笑道：“婆婆也是出于公命，都是可以理解的。”

李宫婆又福了福身，忙到外头和一众丫头将铺散开的物件收到柜中，重新归拢好。桃笙一面整理被衾一面道：“婆婆可得看好了，别再有什么疏漏之处，惹得您来回来的，耽误了事程。”

周氏见众丫头都顺着眉眼，心下本就不以为然，又听她这样说，顺手就覆上了桃笙的腰肢，扯下她别在腰间的荷包，嬉笑道：“我瞧着姑娘这里面就藏着脏呢……”语音未了，脸上就结实的挨了一巴掌，只听牧也冷声斥道：“谁许你在我这放肆！”

一番的行为是惹的桃笙又羞又恼，她一把扯过荷包撕开束口将里面的物件悉数倒在地上，道：“婆婆也来瞧瞧都是什么东西，可有是您想要查的？”

见是这般，李宫婆慌的忙将地上的珠花拾到荷包中，嘴上呵道：“妈妈不过喝了两口酒，越发的疯疯癫癫了，还不快给殿下赔不是。”

周氏斜眼偷偷打量着牧也的脸色，见她仍是初时那般淡漠疏离，明明她没有斥责，明明她没有怒目，但周氏清晰的感知到了，从她那里散发出来的使她必须臣服的气场。她百般无奈只得福了福身道：“奴才方才失礼，请殿下责罚。”

牧也并没有说话，只是缓缓的品着杯中的茶，良久，方听她幽幽的道：“你不该给我赔不是......”

周氏心中虽已生怯，却仍不愿放低身份给桃笙赔礼，嘴角一扯，便开始抹起眼泪来，“奴才打从进宫开始，今儿还是头一遭挨了打，俗话都讲打狗还得看主人呢，殿下就是再看不上奴才也该给我家主子个面儿......”

牧也冷声打断道：“怕就是本宫还和你家主子还投缘，才帮她管制你这种蛮横无理的奴才！”

一旁的李宫婆忙劝道：“妈妈也省一句吧，若真是惹恼了殿下，又怎能容得你在这胡作非为，领了恩情就快去吧。”

桃笙也忙跟着劝解。周氏虽觉得没脸，却也只得借此去了。

李公婆打发随行的丫头先跟着周氏去了，又向牧也陪笑道：“少翊殿下，奴才代周氏给您谢罪，这周氏本已进宫多年没想性子仍是粗鄙，一时冲撞了您，实是不该。”她转而又向桃笙饱含歉意道：“姑娘，今儿多有不当之处，还请姑娘多担待一些。”

慌的桃笙忙道：“婆婆可别这么说，桃笙受不起。”

牧也见她这般，只是笑道：“周氏是阿桢的乳母，又是苏娘娘的同乡人，难为你竟能这般为她说情。你也去忙吧，还有一堆事呢。”说完又让桃笙去送送她。

李宫婆又向牧也恭敬地福了福身，才跟着桃笙去了。

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朦胧的夜色里，远远的朱门下却没有点起火把，月映罗浮寒照雪，四遭的景儿也是尽揽其中。旁侧红墙青瓦间，不知名的野花趁着众花相歇，初吐芬芳。悠远的，淡淡的，倒也沁人心脾。

往端融宫去的夹道上，正有两个前后相随的身影，后侧的宫女模样的人不知正说的什么，却听前侧的女子道：“她若做的事与我不合，我断没有帮她的道理，姑姑不用这般解释了。”这女子一身黑色长裙，垂腰的长发半散，笼起的发只用一支金钗斜斜的束了，随着夹道的折拐，正见她转过身来，模样与轮廓在月色的勾勒中越发清晰起来。

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