牧裕将自己的酒杯斟满，朗声一笑道：“来，大人。”

借着推斟换盏的机会，厄尔吉向前倾了倾身子，努动着嘴角，寻找着机会，正想将心中所想说出，却听牧裕道：“五哥府上的歌女唱的好像是秦淮之地的曲调，厄尔吉大人常年在那边，听听我说的可是正确？”

厄尔吉很谨慎的回答道：“下官对江淮之地的歌舞，实在是没什么了解。”

牧裕颇为遗憾的摇了摇头，道：“那是在就是可惜了。”他一面向碗中夹着菜，一面道：“五哥，你怕是不知道呢，前日里小弟府上新买了个丫头，我原来也是不知道的，那日夜里上了酒劲儿，就顺手点了她来唱小曲儿，哟，那嗓子，那身段，兄弟活到今遭，还是头一回见着。”

牧桓心里着急，却怎奈牧裕的话一句接着一句，丝毫不给他插话的机会，看着讲的唾沫横飞，兴趣勃然的牧裕，心下更是烦躁，连面儿上的回答也显得那么的敷衍，好不容易等到牧裕口干，想要取茶来喝，却不想他晃了晃空的见底的杯子，嚷道：“侍候的人呢？过来给本侯满上。”

牧桓将手中的果子酒给他斟上，道：“是奴才们疏忽了，七弟就先喝这个吧。”

牧裕忽然一把拉住他的手，半眯着的眼睛，含糊的说道：“五哥这儿的酒真是不错，哪天得空……还得过来喝……嘿嘿，五哥一定……愿意。”

牧桓眸中冷笑，将衣袖抽回，却见牧裕的身子因为他的力道的抽走，这时倒在了椅中，口中仍是念叨着：“五哥找兄弟有事，兄弟明白……你的人……要兄弟照顾，找二哥……只要他一句话……兄弟……一定……办……”

牧桓听他提起牧弗，心中更是一阵的不耐烦，想着若是找他，还用的着跟你在这儿耗？见他的酒实在是沉了，知道是办不成事了，吩咐着此后的人将他送回懿奥侯府，自己一拂袖便进了内室。

——桂峄城——

台上的刀马旦已经换了一身戏服，锣鼓声骤停骤起也是在不知不觉间拉开了新的帷幕，牧也低头看了看桃笙那丫头，枕在自己腿上睡的正是香甜。

牧也嘴角淡笑，替她掖了掖衣服，随手从果盘中抓了一把干果，看着台上的刀马旦，一把紫金枪耍的精熟。

极美的表演诱使着旁侧的观看者沉浸其中，全神贯注时已经忘了称赞声，一阵微风从半掩着的镂空雕花喜鹊东至双叶窗间吹来，夹带着夜晚的静谧，混着窗前插花瓶中的百合的清香散逸在空气之间。

牧也感受着沁人心脾的香气不断氤氲，眉头微皱，斜眸看了看台上的刀马旦，缓缓从袖中取出一截小小的蜡烛，借着桌上的灯火将它点燃，微黄的火光在空气中跳跃，微弱而富有生机，但也就是在这样的掩映下，一枚银针划过微光，直直的射向摆在双叶窗下的巴掌大的盆栽。

所有的一切又仿佛回到了方才，不曾发生，不曾改变。

只有放在桌上的蜡烛，极尽的散发着无限的微光。

她轻轻推醒了桃笙，拉着她在黑暗之中，悄然离去。

台上的刀马旦仍在箫鼓交瑟间演绎着别人的一声，台下的观看者仍在一顿一扬间展露着自己的欢笑和悲伤。

牧也和桃笙回到驿馆时，碰巧唐济的车驾也到了，她轻轻退了桃笙一把，让她先进去，笑着向唐济道：“唐大人，这么晚了才回来啊。”

她一面说着，一面示意唐济往里面走，她将话语说的极尽客套，唐济自然也是明白，毕竟驿馆里的人都是桂峄城派过来的，拿不准就会多听一耳朵。

唐济也是依着礼仪回道：“下官刚从库里回来，正想着给您通告一声，可巧就在这里遇上了。”

牧也笑道：“哦，那看来唐大人是有所收获了？”

这时两人已经避开了门口服侍的那些人，两人间的话语说的也就敞开了，“下官这次过去，主要是对银两的账目和粮食的库存进行了调查，又到库中实际探查了银两的成色与粮食的质量，都没有找到问题。”

牧也道：“哦？那看来是纯县的人虚报了。”

唐济压低了声音道：“按照下官来看啊，倒也未必，只恐怕荀应呈先得到了消息，早已做了准备。”

牧也一笑道：“这也好办，你用我的名义给全城的人发个告示，就说边塞吃紧，让地方随时准备征召地方粮食，到时候那群人心中没底，也就都到府库中将银两领走了。”

唐济闻言应道：“下官明白。”

牧也笑笑道：“唐大人也早些休息吧，预备着精神，咱这一道才不过刚刚走了个头儿。”

翌日晨，牧也正倚在窗边看书，忽然听到外面一阵骚动，因问桃笙外面可发生了什么事情。

桃笙道：“是荀大人领着几个官儿过来了，唐大人正在外堂接待。”

牧也笑了笑，将手中的书籍随手搭在了桌上，让桃笙给自己换见客的衣裳，“这我可得过去看看。”

她说的是玩笑，明白着若是不过去，一会儿唐济也得派人来请。

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