昂斯跟着陆战队员跑进去。整个情形和他预想的相差甚远。和先知人一山有机会就把人类赶尽杀绝不同，陆战队一直收留战俘。其中有一个名叫夸勒米的兽人族比较合作。在长达数小时的审问中，它发誓自己曾是某支先知人部队的一员，负责运送一批武器到这座戒备森严的建筑。

但这里没有丝毫先知人安全部队的迹象，也没有夸勒米声称的运送来的武器——它很可能是在撒流。昂斯酝酿了一些话题，等一回到阿尔法基地就和这个异星人好好聊聊。眼下，昂斯计划继续推进，深人这座建筑，看看能找到什么。罗维克下士带领的第二小队，负责留守他们的撤退路线。其他队员则继续向前压上。

十分钟过去了。一个陆战队员突然说：“哇！快看那儿。肠子都扯出来了。”

约翰逊低头察看死去的兽人族。周围也到处都是其他先知人的尸体。异星人的血污溅满了墙面和地板。昂斯从后面走上来“情况怎么样，上士？”

“看起未是支先知人巡逻队，”约翰逊回答，“属于‘恶棍别动队’——穿的是黑色盔甲。全部当场立毙。”

凯断观察了一番尸体，抬头看到彼森提。“长得还挺帅。是你朋友？”

彼森提摇摇头。“不是，我们刚见面。”

又过了五分钟，他们到了一扇金属大门前。门紧锁着，没工夫到处瞎转寻找开门的密码板了。“好吧，”昂斯一边说，一边检查这堵大门，“我们自己来把它打开。”

“我来试试，长官。”技术专家卡帕斯答道，“不过看来先知人在门上花了不少心思。门锁得很死。”

“好好干，小子。”

“是，长官。”

卡帕斯把电子入浸装置从背包里取出，将黑匣子贴到门上，键入一连串指令。周围一片寂静无声，只有黑匣子发出轻微的哗哗声，正入侵门内的电子系统，每秒中运算千万种数字组合。

陆战队员们神经紧张地走来走去，就是无法放松片刻。豆大的汗水从卡帕斯的前额一颗颗淌下。

他们又在原地守了约一分钟，直到卡帕斯满意地点点头，大门洞开。陆战队员们鱼贯而人。卡帕斯举起一只手。“上士！你听!”

所有的陆战队员都听到了。那是一种微弱的、像水一样透明、滑溜的声音。一下子从各个方向传来。

杰肯斯感到一阵毛骨惊然，门多萨第一个把大伙的感觉说出来：“我有一种不样的预感……”

“你们总是有不祥的预感。”上士打断他，正要臭骂门多萨一顿，突然队内通讯频道传来一个信息。听起来第二小队好像遇到了什么麻烦，但罗维克下士的声音断断续续，很难断定。

实际上，这声音听起来就像在尖叫。

昂斯回应道：“下士？你能否重复一遍？完毕。”

杳无音讯。

约翰逊转向门多萨。“你快滚回第二小队所在的位置，看看他们他妈的到底怎么回事？”

“但上士——”

“我没空和你废话，小兵！我给你下过命令了。”

“那是什么？”杰肯斯紧张地问道，两眼看到一个个阴影闪过。

“那东西从哪儿来，门多萨？”约翰逊上士问道，暂时忘记了第二小队。

“那儿！”门多萨喊起来，指向一组阴影。陆战队员们听到金属互相撞击的沉闷响声。

二等兵瑞雷痛得大叫一声，有个东西落到了他背上，尖针一般的器官戳穿了他的皮肤，对准刺入了他的脊髓。他掏出自己的武器，疯狂地来回晃动，想要抓住骑在他背上的生物。

“别动！别动！”卡帕斯嚷道，紧紧抓住其中一只球形生物，拼命想把它拉下朋友的身体。

艾弗里·约翰逊成年后的大半辈子都是在军中度过的，身经百战的他登陆过的异星世界比这间大厅里的任何人都多。一路上，他见过不少形形色色稀奇古怪的玩意儿——但没有一样比得上眼前这些生物：它们掠过金属地板，寄生到他手下的士兵身上。

他看见一打白色的球体，每个直径大约半米左右，都长有不停挥舞的触须。它们掠过地面，形成松散的队形，接着向他这边拥来。它们舞动触须，每次能跳跃数米远。他几乎是惊慌失措地不断开火射击。“让它们尝尝子弹的滋味！”

昂斯举着手枪，朝一只生物开火。它像气球一样地爆裂后，释放出了令人惊异的威力。小爆炸引得另外三只也炸成了羽毛般的碎片，但又有更多的同类拥上来。

昂斯意识到二等兵卡帕斯是对的。先知入死锁大门肯定有道理，现在应验了。但可能，仅仅是可能，他们还能撤退，并重新把这些生物关起来。“上士，我们被包围了。”

但约翰逊的注意力在别处。“真他妈的见鬼，杰肯斯，开火射击！”

杰肯斯极度恐惧，面孔扭曲。他紧紧抓住突击步枪，手指关节都发白了。这些小东西就好像是从天而降的一样。“真是太多了！”

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