他注意到她手中紧握着一块拳头大小的水晶。它有一千多个面，像蓝宝石与水面上的阳光一样闪烁着灿烂的光芒。

“你想谢谁就谢谁，凯瑟琳。”威特康说，“你要是高兴，就给我们开个派明——一旦我们离开这里。”他打开通讯频道，“波拉斯基，下来——”

约翰逊中士把手放到将军的臂上，朝对面的墙壁点点头。

“怎么回事，中士？”将军的声音在喉咙里硬住了。

军士的运动探测器在他的头盔显示器上闪烁，但看不到一个实在的信号点……在这个直径三千米的洞窟里，他没看到任何东西。探测器探测到穿隐身服的兽人族了吗？不，要是那样，空中的灰尘肯定早就将它的行迹败露了。“没人活动。”将军低声道。

约翰看见了它们。他把它们全看在了眼里。

他之前没发现它们，是因为他以为那是空中波动的烟雾和灰尘，也许是距离所形成的幻境。他没料想到这么多的先知人竟可能如此安静。十二级走廊环绕着这所巨大的房间，每一级都站着先知人部队的士兵。聚集在阳台上的有正在“砰砰”打开能量护盾的咕噜人与豺狼人，有咆哮的兽人族，还有几对猎手，它们手中的核子炮绿光闪闪。成千上万枝等离子武器充能的“呜呜”声像蝗虫一样遍布空中。

没人移动，没人呼吸，除了洛克里尔，他长呼一口气，发出最痛彻肺腑的咒骂。

约翰想数清它们的数目。一定有几千个——每一级。但可能还更多。它们甚至用不着瞄准，只管扫射，就能用针弹与沸腾的能量填满这片空间。

他们已来不及钻进背后的隧道——走到半路就会化成蒸汽。一对猎手怒吼起来，它们举起核子炮稳稳地瞄准约翰与他的队伍，然后扣动扳机。顷刻之间，这群外星士兵万枪齐发。

时间；日期记录错误估计为军历2552年9月23日0640时

波江座ε星系边缘，俘获的先知人部队旗舰“无尚正义号”上。

“无尚正义号”出现在一片欧几里德与爱因斯坦都没算出的区域中，人类错误地把它称为“跃迁断层空间”。它的大小不断变换，根本没有“空间”“断层”可言。飞船被一大堆冰晶所包围，已有上千年历史的冰晶，在融化后复又冻结成精致的网状几何图案。“无尚正义号”的航行灯散射在这些晶粒上，形成一团微光闪烁、轮廓分明的光晕，这使塞西想起了阿芙博士博士放在桌上的“雪球”：三厘米高的马塔角峰①，上面还有一个正在攀登的微型瑞士登山者——它们被强烈的微型暴风雪刮得不停旋动。

她周围冻结的奥尔特云要比哈茜尔博士的“雪球”大得多，但它依然非常迷人，好像是深不可测的跃迁断层空间为欢迎她的到来而布置的景致。

塞西逃离了ε星系，但并没有走多远——只是短距离跃迁到与镇海星和军士相距几十亿公里的星系边缘。

先知人部队找到她的机会很小——实际上根本没什么可能，即使它们有巡逻飞船。因为奥尔特云的体积非常之大，即使花一百年也无法搜遍每个角落；而且她差不多关闭了飞船上的每一个系统，热核发电机除外——当然她自己的动力系统也除外。

飞船穿行于冰冷的黑暗之中。

然而，为了给跃迁断层发生器充电，重新生成等离子——在与先知人部队的巡洋舰短暂交战后，等离子能量消耗很大，她又打开了反应堆。

如果她在一艘更大的战舰上，孤注一掷的战术可能会非常有用——把所有的等离子能量都发射出去，然后不顾重力就近进入跃迁断层空间——但由于她一艘飞船要对付敌军十二艘飞船，她的有效作战时间可能只有几微秒。

现在，先知人部队已经知道“无尚正义号”不是它们阵营中的一员。她希望军士能逃脱它们的魔爪——找到他的超级士兵战士，设法赶到约定的坐标所在地跟她会合——大家都平安无事，躲过敌军地面部队与战舰的狂轰滥炸。

她停下来调整她的情感子程序——不能总是沉溺于深深的叹息之中。在等候的这段时间，她必须集中精力思考一些有用的东西。

但问题是，过去五天来她一直都在竭尽全力思考。现在她转动的大脑中，大部分区域都被从光晕吸收来的数据占用了。

她犹豫着要不要把那些数据转储到“无尚正义号”的舰载存储器中。既然另一个人工智能被消灭了，现庄应该没什么危险。然而有一组技术数据已经泄露给了敌军……那可能会对人类为战争所作的努力产生极为严重的后果。要是光晕的数据落入先知人部队手中——战争就没什么打头了。

她决定凑合着使用她自己可利用的记忆处理带宽。

塞西仔细倾听，并通过“无尚正义号”的被动传感器查看．－－一Ｊ－－一肠，军铸“工山下臼别，的协补佑咸哭杏是ε星系中心的情况。一些微弱的先知人部队公报低声传进她的耳朵里——这是八小时前发出的，因为信号从镇海星传到这里就要花这么长的时间。

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