银质箭镞穿透木桩，随后才传来破风声。

“230步！”

女佣将陶瓷杯端上，并报告木桩距离。

她忐忑不安，因为根据传言——公主回来后性格诡异，人从未离开过宫殿，甚至连木靶都挪到后院。

“大人，这箭非常完美。”

女佣出言奉承，按照前辈传授的经验哄公主开心。

实际上，她连硬弓有多少磅数都不了解。

“唔，咳咳。”

凯茜被这话呛到，捂嘴皱眉，咳嗽连连。

周围好几个仆从都睁大眼睛，慌忙跑来递上绸帕，将视线内所有水渍都擦拭干净。

女佣更是脸色煞白，战战兢兢地环视周围，并没有发现那个拿鞭子的军纪长。

庭院里本来应该有数位皇家教师，几个当值骑士，以及备好马凳的侍童。

但是，现在只摆着圆桌以及两张靠背椅。

鬓角整洁的娜吉雅学者正在研读古籍，对这里发生的动乱并未抬头。

凯茜抱起身子说道：

“我没事，你们，哎，都别碰我就好。”

女佣低头弯腰，开始为命运祈祷。

但是陶杯被轻轻放在碟子上，她险些没有接住，却也不敢抬头。

“谢谢，你们离开吧，让我自己呆着。”

这句话回荡在脑海中，直到走出庭院，都还感觉阵阵恍惚，忍不住回头看去——公主照常穿着轻装，将弓弦拽满后松手。

凯茜目光专注，最近许多事情都学得很快，连箭术都提升许多。

“还不够。”

她身后被汗液浸润，秋风吹得微凉，那并不是练习导致，而是因为触碰。

自从那场“噩梦”以后，被除了女学者以外的人触碰，她都会感到恶心发抖，冷汗不要命地往外冒。

每当自己稍有怒意，心底就会涌现出数倍的恐惧。

最近女学者讲了许多待人接物的规矩，以及调整情绪的方式，虽然用起来有几分别扭，却也有所缓解。

她将注意力放在其它地方，想尽快强大起来，直到可以面对自己的心魔。

“下午您打算教什么？”

“森林植物图鉴。”

娜吉雅抚过皮质书脊，在对王国新增藏书进行研读。

她端起茶杯，在饴色液体中发现一缕波纹，于是又将圆盖给轻轻合拢。

“凯茜，去房间里休息会儿，顺带将药给喝掉。”

公主垂下箭矢，略微迟疑后，还是选择从侧门离开。

凯茜知道：学者有访客，而且是她俩都不想见到的人。

戈斯·朗佳尔从转角处走出。

他没带皇冠，不设随从，甚至连巨绒外套也没有披，执政厅里威严霸气的国王，此刻只穿着极其朴素的长袖套衫。

“你还记得么？我前段时间，放了只大狗出去，让它给泰冈达带去点教训。”

他拉开凳子坐下。

声调没有起伏，像是和朋友品尝点心时的闲谈。

娜吉雅沉默不言，甚至不关心阿诺德有没有出事。

毕竟攒够失望以后，连担忧都不会残留。

“它如果找到踪迹的话，应该也会去围杀那个囚徒。嘶，对啦，你是怎么介绍对方的来着？”

戈斯冷不防地转过来。

眼神里既没有审视，也没有逼问，如微风拂过那般自然平静。

女学者作思索状，半晌才开口回答：

“流浪雇佣兵，没有多少信息，也不是王国贵族或者知名军阀。”

她抿口浓茶又继续补充道。

“哦，对了，身手和脑子都不错。”

戈斯点点头，将手中那枚领主戒取下，用餐布进行擦拭。

“我派的是雾狼，你应该读过这种生物的介绍，可是昨天傍晚的时候，其中一只从我的感应里消失了。”

安东维森王国有许多传说，没有人具体清楚，在权力之下，蕴藏了多么丰厚的底蕴。

“我不知道那个雇佣兵在哪儿，你有什么意见或者想法吗？”

“也许是其它意外呢，毕竟雾狼没那么好对付吧。”

娜吉雅放下茶盏，又将书籍拿起来，手指从缝隙里伸进去翻开。

“更何况，是个没有名气的流氓呢？”

戈斯眨了眨眼睛，微不可查地从对方脸上扫过，熟悉的故人已经出现皱纹，却依旧保留那股独特气质。

“好吧，有点道理。”

他戴好戒指，起身打算离开。

“亚当·白，挺奇怪的名字，已经上了榜单。

商队和吊禽会将通缉令送到每个镇子里，期待他能活下去吧。毕竟，我也挺想当面认识他。”

庭院里穿过微风，带来花芳以及裹挟草露的清新空气。

桌子边已经只留下翻书声。

凯茜靠在墙角，浑身都在颤抖。

……

亚当靠坐在树荫里。

虽然外表看上去整洁清爽，但是内衬里面已经被绷带捆成包裹。

这里是悬崖下方，梦想中的庭院又重新开始动工，栎树被滑索吊上高地，为独栋小屋充当框架。

工人们虽然手脚麻利，却很少能听见交谈声。

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