皇后丧气一过，灵蕴回到娘家，看到睽违数月憔悴的父亲很是心疼，“数月未见，父亲轻减不少，要多多保重啊。”

“唉，芃芃也要多多保重，不可再忧思过度了。”父女互相宽慰。

“姐姐放心，有我照顾爹爹，姐姐在沈府更要多加保重，听说红莲前几日生了个儿子。沈巍他，实在是……”灵均已经长成大小伙子，个头又窜高不少，只是接连丁忧，一直未能入仕，只得成日在家读书下棋虚掷光阴。

“不打紧的。”灵蕴笑笑，“我此次回来是有钱要事。”

三人来到谢父书房，遣散仆众，灵蕴拿出那个匣子，“这是姑母在祖父丧仪过后交给我的，她去时留下遗言说可以拿出来交给您了。”

谢父看看匣子，皱了眉头，“父亲去时给你的，如今娘娘薨逝才让你交给我，是何物？”

灵蕴拿出钥匙，“女儿不曾擅自查看过，还请父亲开箱。”

谢父打开匣子，发现里面不过是一封泛黄的信笺。他拆开信封，读到信的内容不禁大惊失色，跌坐在椅子上。

灵蕴好奇，蹲下身子捡起信封欲要一探究竟，却被父亲一把夺过，并厉声吩咐：“你们都出去，我要静一静。”

姐弟俩都愣住了，从小到大还从未见过父亲如此疾言厉色，面面相觑，告退离开书房。

“信里写的什么，姐你看见了没？”灵均好奇。

“就看到抬头，写的阿渊吾儿，后面便没看见了。”

“嘘……阿姐，陛下的名讳你怎可随意提及。”

“姑姑给的信，那封信莫不是太后留下给陛下的？为何姑姑不直接给陛下，反而要交给爹爹？”

“怕是有什么宫闱秘辛，你看爹爹都吓倒了。”

“唉，不知这封信是福是祸。”

“福祸相依。顺天而行。”

“怎的，最近又开始读老庄了？”姐弟俩暂时放下好奇心，闲聊起来。

灵蕴用了晚饭才依依不舍告别父亲和弟弟回了沈家。

夜间，谢父辗转难眠，信上的内容过于让人震惊，这个秘密甚至足以颠覆整个朝廷，兹事体大，自当慎重对待。皇后为何不直接交给陛下，交托给自己是何用意，该何去何从啊。

如此过了三日，灵均见父亲总是忧心忡忡地模样很是担心：“父亲究竟怎么了，那信上到底是什么内容，使的父亲愁苦如此？”

“小孩子不要瞎打听！”又是严厉呵斥。稍后，谢大人又犹犹豫豫问儿子：“阿盛，你说，君子有所为有所不为，那哪些该为，那些不该为。”

“父亲糊涂了么？这不是您自小教导我的，自然要利国利民。”

“是啊，利国利民，民为贵，江山次之，君为轻。今上是位好皇帝吗？”谢大人幽幽道。

灵均大惊失色：“父亲慎言，岂可如此妄议君主？”

“你刚还说，利国利民方为君子所为，天子有过，言官自可直谏，有何不可。”

“陛下平北乱，灭南楚，又轻徭薄赋，开通海路，四海来朝，自然是好皇帝。”

“嗯，利国利民的好皇帝……那就够了。”

“我再问你，倘若你本是平民之死，却打小被官宦人家收养，最后还承了爵，那你可还愿认祖归宗？”

灵均皱眉，这是什么比方，难道自己竟是收养的，父亲在试探他？“自然……愿意的。生育之恩不能忘。”看了一眼父亲的脸色，赶紧补充“养育之恩也重要。”

谢父若有所思，随后摆摆手：“你退下吧，我要自己想些事情。”

灵均有些犹豫，稍后鼓起勇气：“父亲有什么话不妨跟我直说！”

但两人此刻所思所想根本不是一回事，“不告诉你是为了你好！不该问的不要再问了！”

灵均看父亲是铁了心不打算告诉他，只好忐忑地离开了。

是夜，谢静芝拿着那封密信，进宫叩见皇帝。

皇帝看了信后久久不语，但捏着信的双手抖动地越发厉害。

宣帝步履有些蹒跚地扶起谢尚书：“这么说，你我本是亲兄弟？”

“臣惶恐！”谢静芝刚直起的膝盖又跪了下去，“这信也是娘娘过世之后才托人交给臣下的。臣下自然也无从得知。眼下太后家父家母均已过世，这个事情，臣实在不知——是否属实。”

“朕倒是想起一件旧事。”宣帝将信放在烛焰之上一把火烧了，“那时候朕和静芳也就十来岁吧，你那时候后应该七八岁。那时朕带着你俩在御花园玩耍，皇祖母跟母亲在亭子里叙话，说到朕与静芳同日出生，朕体壮如牛，她却体弱多病，不知道的话还以为朕是足月，静芳才是早产那个呢。母亲听了啊，当即就把茶盏摔破了，回宫之后，把朕身边伺候的老宫人全都遣散了，包括朕的乳母。后来，朕登基之后，派人去问候乳母，才知她从宫中出来的第二日就去世了。现在想来，这个悬案怕是解了。”

谢静芝跪在地上，不知该如何回应：“臣惶恐。”

“你惶恐什么，你是朕的亲弟弟啊。”宣帝坐下，话锋一转：“即便朕不是刘家子孙，静芳总是她的亲生女儿吧，太子也总是流着刘家血脉吧，她竟要朕传位给晋王！因为晋王才是她嫡亲的儿子!朕只是她争宠的工具！那她当初何必扶持朕登基？”

“朕儿孙满堂，除了太子还有四位皇子三位公主。若朕百年之后传位于晋王，天下人会怎么猜测？史官又该怎么书写？你是礼部尚书，你倒是说说，太子宽厚仁爱，是个人人称颂的好储君，朕要用什么理由废黜他，然后传位给朕的好弟弟？！”

“前朝倒也有子息繁盛而传位给弟弟的先例，只是……”谢静芝意识到自己说错话了，赶紧挽救：“太后既将书信交给皇后，应该本就是心存犹疑的，并未有迫您传为晋王的意思。”说完壮了壮胆子，继续：“臣本想直接毁了这信，只当从来没看见过，但我想生而为人子，总该清楚自己的来历，知晓自己的生身父母，故而来面见陛下。此信只我一人看过，微臣定不会泄露出去半个字！”

“爱卿前些时日上书想要辞官归隐，朕没有同意。今秋科考，朕想任命你为主考官，最后帮哥哥一回。等朕再帮太子选些能臣，朕也请辞，咱们兄弟一起归隐，岂不快哉？”

“臣惶恐！”谢静芝对于皇帝这番话有些摸不着头脑，意思是秋闱之后陛下要传位给太子，自己做太上皇？

“罢了，你先下去吧。”

谢静芝出了宫才松了一口，乍暖还寒的初春时节竟出了一身的汗，内衫都湿透了。

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