“灵均公子和阿桂……”冬生醒来看见灵蕴关切的眼光，几乎有些哽咽道：“他们……他们跌下悬崖了！”

“什么？”谢家父女齐齐惊呼。

听完他的讲述，灵蕴起身欲要下山寻找。

冬生颤颤巍巍起身，“我陪你去。”

“你，身体吃得消吗？”灵蕴担忧。

“无妨！”冬生苍白的唇角扯出一个微笑。

“走吧，我扶着你。”却是谢父主动扶住了冬生。

“多谢，谢伯父。”冬生看到谢静芝主动同他说话，心里如释重负。本来他对自己误会颇深，彷佛仇人一般。

还未出树林，便见到一队骑兵策马而过，后面还跟着数辆马车。

三人连忙矮下头，谢父突然意识到，自己此刻是成了逃犯了？如今押送的差役已死，以后何去何从呢，难不成自己走去宁古塔吗。谢父长叹一口气。

待这一队人马走过，三人寻找小路来到崖下，然而除了溪水边一滩血什么也没找到。

“莫不是被猛兽叼走了？”灵蕴的心揪了起来。

“不会，你看这血迹并没有拖动的痕迹，反而是滴落的血迹。这里山势平缓，没有什么大型猛兽，也就是一些狼啊狐狸之类。那种兽类不可能衔得起如灵均公子这般的成年男子。”冬生条理清晰地分析，“快看，是马车的车辙！”

“你是说他们被人救走了？”灵蕴燃起希望。

“十有八九！”冬生点头，“等我们到了商城县，好好打听一下！”

谢家父女同意。

“灵蕴小姐，谢伯父，你们先歇会儿，我去捉鱼！”冬生一瘸一拐朝水中走去。

谢家父女去捡了些干柴回来，将火生好后，卫冬生也将捉到的十来条肥美的鲫鱼处理干净了。

灵蕴也拿起一条穿在树枝赏的鱼烤了一会，向冬生伸出手：“盐呢？”

冬生笑笑，从怀里掏出一个大油纸包，“不光有盐，还有辣椒和孜然！凉州多牛羊，烤羊腿配上孜然那真是人间美味。”

“谢伯父，灵蕴小姐，你们吃！”谢静芝接过，道了声谢谢。灵蕴接过后看了一眼父亲，说：“你以后别叫我灵蕴小姐了，叫我灵蕴就好，或者芃芃也行。”灵蕴早就想提醒冬生莫再一口一个小姐的叫，可又怕与冬生过于亲近惹得父亲不开心，这下父亲终于缓和了对冬生的态度，才敢开口。

冬生心里一阵狂喜，可以叫她灵蕴，或者更亲近的……芃芃，天知道他在梦里叫了多少回她的乳名了，这下终于可以光明正大的了。

谢父心里还是有些五味杂陈。罢了，她已经听从父母之命嫁了一回了，若要再嫁，便随了她的心意吧。

解决了两条鱼，冬生又拿出干粮啃了一会后，才想起来与山匪打斗之时一个很重要的发现，“对了，我觉得这几个山匪不像是真山匪。”

“为何？”灵蕴问。

谢静芝却心里一激灵，难不成是冲着自己来的？

“先不说这些山匪武功之高绝不是普通流寇，且我最后与那头目交手之时发现他虽然刻意隐藏，但他使得其中一招我还是看出来了，金蛇缠丝手，那是大内密卫的绝招，可以瞬间致人死地。我做锦衣卫时曾经见过。”

父女二人俱都沉默不语，已经猜到了原因。

“大内的人为何要假扮劫匪呢？”冬生不解。

“你不需要知道，知道的越少，活得越长。”谢静芝幽幽叹道。

三人在山谷溪水边凑活了一夜。第二日午后翻过这座小山就到了商城县。连日赶路，谢父身体有些吃不消，在客栈休息，灵蕴和冬生出门打探灵均和阿桂的消息，不料在城墙告示栏竟赫然发现谢家父子的拘捕令。

这反应真是够快的。灵蕴感叹。此地不宜久留。两人得到共识。当即回到客栈，又买了辆马车，连夜出了城。

“伯父瞧着身体不大好，不如我带你们去我家修养一些时日，等风头过了，咱们再去找灵均和阿桂！”冬生提议。

“你家？在哪里？”

“离这儿不算远的一个小村子，卫河村。三年前我回去过一趟，早年逃荒大家都走了，这些年又陆陆续续回去了。我二叔二婶一家还在！”

谢家父女相视一眼，似乎也没有什么更好的法子了。“也好。”

不出一日，就到了卫河村。这是个依山傍水的小小村落。村里人口不多，也就三五十户人家，倒是一片安宁祥和。

冬生将马车停在一处破落的院子门前，有些尴尬地挠挠头：“这里五六年没有人居住了，难免破败。那个，我明天就找泥瓦匠翻新一番。今晚咱们先借住我二叔家好了。”

“无妨，咳——”谢静芝咳嗽又加重了。

冬生二叔家就在他们家破败的房子旁边，他们家房子显然是近些年刚刚翻新过的。

“哎呀，是冬生！”听到门口有动静，一个微胖的中年农妇走了出来，“老头子你快来，是冬生回来啦！”

随后，院子里凌乱的散碎木头后面走出来一个身上沾满木屑的中年男人和一个瘦瘦高高十五六岁的少年，正是冬生的二叔和堂弟。

“黑蛋回来啦，快进屋来。老婆子，快去王屠户家买一斤肉，再去打壶酒！”卫二叔吩咐道。

少年跑了过来热情唤道：“生哥，我长得跟你一样高啦！你走的时候带着我！”

“你这孩子，冬生刚回来你就想着人让人走啊？”卫二婶戳戳儿子脑袋。

“哇，生哥还带回来一个漂亮姐姐，啊，不对，是漂亮嫂嫂。”少年指着马车边旁边微笑站立着的灵蕴。

“石头别乱说，叫姐姐。”冬生就整，脸却红了。“婶子，这是谢老爷和谢姑娘，是——我的朋友。我接他们来家中小住几日。”

“二叔二婶安好。”灵蕴柔柔福了一福。

“叨扰了。”谢静芝有些虚弱。

卫二婶看着这两个气度不凡的人一时傻了，着恐怕不是一斤肉就能招待的了吧。

“娘，你傻愣着干啥，快让生哥和谢大叔谢姐姐进门啊。”石头拉拉他娘亲的衣袖。

“快请进，我看姑娘天仙似的，一时竟看傻了。”

“二婶谬赞。”灵蕴笑意盈盈。随即入了院内。

“我二叔是木匠，平时就做点桌子椅子的拿到镇上集市上卖。”冬生解释。

扑鼻而来的木屑味道，呛得灵蕴不太舒服，但她也清楚此刻能有这有的容身之所已是不易。

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