春节的喜庆气氛给肃杀寒冷的凉州大营添了一些温暖。一向身先士卒的卫将军选择在除夕夜和大年初一都留守当值，夫唱妇随的小卫大夫也留下陪着他。到了上元除夕之夜，两人才得以出营。

凉州远不如金陵繁华，比太原亦差得远，但胡汉混居有了独特风貌，因而上元节大街小巷张灯结彩，彩灯式样与中原所见大有不同，灵蕴看来很是新颖。

她走了一路猜了一路灯谜，被老板送了各种各样的小玩意儿，卫将军临时充当小跟班抱着一堆小物件，他居然还能一路买了各种小吃，顺手就给吃了，又灵蕴看的目瞪口呆。

“砰……”天空零零星星绽放几朵烟花。冬生很开心指着烟火：“我想起三年前你给我念的那句词，东风夜放花千树。”

“你还记得啊。可惜，此情此景，有些对不住这句词呢。”灵蕴有些惆怅。

“你，想回金陵了？”冬生试探。

“没有，想到去年元夜姑母去世，有些感伤。”

正在两人抬头看着不算繁盛的烟花说话之时，一个十来岁的小男孩跑起来撞上了灵蕴摔倒了。灵蕴扶起小男孩，“你没事儿吧，你爹娘呢，怎么自己在这里？”

小男孩没说话，起身就跑了。灵蕴觉得奇怪。

“快看你荷包可还在？”冬生提醒。

灵蕴一摸腰间，果真没了。“原来是个小贼。”

“待着别动，我去追他。”冬生吩咐。

以冬生的身手去追一个小毛贼自然不是什么问题，不一会就捉着那个小贼回来了，不料却不止捉回来一个。

“这些都是他的兄弟。”冬生无奈。

看着一群虎视眈眈似乎要跟他们拼命的十来岁小男孩，灵蕴顿感头疼，“将我的荷包还我，我便不追究了。”

“什么荷包！哪有荷包，平白诬赖人！”那撞到灵蕴的黑瘦小男孩理直气壮。

“就是，你们当官的就会欺负人！”“当官的欺负人啦！”旁边一群孩子开始起哄。周围路人也开始围观。

冬生拿出腰牌，喝止住他们：“我是凉州参将卫冬生，你这小贼偷了我东西，念在你年龄小的份上，只要你交出来，我就不予追究。”

“我没偷东西，不信你来搜！”那个小孩双手一举，一副满不在乎的样子。这下轮到灵蕴和冬生两人为难了，真要去搜身不成。

“你不搜是吧，那我自己搜给你看。”说完，那孩子脱下自己的外衫，使劲的抖落几下。接着又去脱中衣。旁边孩子适时地哭天抢地起来：“凉州参将要人命啦！”

“这群孩子，背后定然有人撑腰，不然不会如此胆大包天。”灵蕴对冬生耳语。

“将军，出了何事？”石头和几个军士走了过来。

“你们来的正好，这一群小贼是个组织严密的团伙，全都控制起来，交给凉州府衙，好好审审！”冬生命令。

那帮孩子一听，立时大喊着：“当兵的抓人啦！”“将军抓壮丁来啦！”四处逃散去。

“你当真要抓了他们送府衙？他们还是一群孩子而已。”灵蕴蹙眉。

“早就听说过凉州城有一伙小贼很是猖狂，这次犯到我手里，自然要抓。正是因为是孩子，现在教化还来得及，再过两年，小贼变成了大盗就是凉州大患了。”冬生正色道。

“是我妇人之仁了。”灵蕴低眉，“不过，改日审理我想去看看，我的荷包里有母亲的遗物。我得拿回来。”

石头和几个士兵捉回来八个小贼，还是跑了一大半。

送去府衙之后，知州听说是参将送来的，连夜提审了这群小贼，原来这群小贼都的幕后之人竟然是凉州成最大的当铺的老板。当铺老板收养这些流浪的孩子，教他们这些行窃手段，偷来的赃物也都由他负责销赃。这个当铺与苏家有些关系，所以州府也就睁一只眼闭一只眼。但眼下得罪了参将大人，州府也就知会了苏家在凉州商铺的大掌柜之后，决定弃驹保帅。他们一大清早就送来了一堆赃物，说是请卫将军查看找失物。

“这是什么意思？”灵蕴一起床便看到知州派人送来的东西。

“你的荷包我已经找到了，你看有没有少什么东西。”冬生将荷包递过去。“剩下的给他们还回去吧。”

灵蕴接过荷包，看了下母亲最爱的小胭脂盒完好无损，才放心收了起来。四鸣进来收拾那些赃物，灵蕴不经意瞄了一眼那一堆花花绿绿的各种物件，突然眼前一亮，“等一下。”

她走上前，看到一个雕琢成长枪式样的玉器，反复翻看了两遍，枪柄上有一个很小的“桂”字。灵蕴抚摸着那件玉器，不禁落下泪来。“这是阿桂的贴身之物！她珍爱的很，怎么会在这儿？若是他们偷的，是不是说明阿桂也在凉州？阿桂若是在，灵均是不是也在！”

“别着急，我们去问清楚！”冬生带着激动的灵蕴一路快马来到凉州府衙。

“这个玉佩哪来的？”灵蕴问那群小贼。

一个头发黄黄的小男孩怯生生说：“是我，昨夜偷来的。”

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