谢灵蕴随安总管来到清宵殿当值之时正好看到这个景象，一时内心百感交集。
三年未见，她印象中那个和煦温柔笑起来冒着傻气的少年完全消失，此时皇帝刘禹樘却是形销骨立，宽大的龙袍随意穿在身上，完全不合身，苍白的近乎发青的面孔，乌黑的眼圈，一抽一抽的鼻子和嘴角，近乎癫狂的深情，仿若一个行将就木的大病之人。
“混账！”看到皇帝在地上跪着，安总管立刻跪下身去匍匐爬到皇帝身边：“你两个还敢站着，不怕折寿吗？”
两个小太监也立刻跪下了，然而心内不情愿的。皇帝毒瘾发作之时，别说下跪，磕头求爷爷告奶奶的话都说过。他那可怜的皇帝的尊严在半年前染上毒瘾之际已经荡然无存。
“皇上这是……怎么了？”灵蕴想要下跪，但向安总管一样跪着走过去她似乎做不到，她只好走上前去，轻声问道。
“半年前，皇上遇刺，伤及左肩，疼痛难忍之时皇后寻来所谓神仙丸，其实就是南洋秘方提炼出的曼陀罗。虽然能暂时止痛，却会让人上瘾，一旦依赖上，再也解脱不得。”
灵蕴先前亦有耳闻刘禹樘被林相和东林王拿毒药控制，却并不知道毒发起来的居然是这么惨烈的状态。军中也用曼陀罗为士兵们镇痛，徐大夫曾经千叮咛万嘱咐让她一定不要用错了剂量。她一向小心，并未见识到这种毒药的可怕之处。依稀听徐大夫说过，曼陀罗毒不单单从身体上摧毁了一个人，更重要的它毁了一个人的尊严和信念。
“可有缓解的方式？”灵蕴问道。
“那神仙丸林相每日给陛下一个，可是陛下近些时日发作的时间越发短了。”安总管咬牙切齿。
灵蕴为她切了脉，脉象一团乱，是她未曾见过的。“太医院的医者们也都束手无策吗？”
安总管摇了摇头，厉声问那两个小太监：“林相今日怎么没来送药？”
一个小太监将陛下在朝议之时毒瘾发作的过程讲述了一遍。
“哼，他们能议出什么所以然来。”安总管不屑。
说话间刘禹樘浑身抽出起来。
自从柔然城出来，灵蕴便养成了随身携带银针的习惯。她取出一根细长的银针，分别刺向刘禹樘几处药穴，渐渐地他停止了抽搐，昏迷了过去。
宫外的卫冬生自然也没有闲着。他此前已经派司徒联系了几个曾经在锦衣卫中的同僚，他一一去见了那些有投诚意愿的。
梁皓在梁侯去世后被提拔为锦衣卫指挥使。三月前晋王出兵之时又兼领了金陵禁军统领。司徒送去的密信一直未收到回复。卫冬生正在想办法见他一面。
一个时辰之后，林相和东平王匆匆来了清宵殿。
“陛下怎么样了？”林相轻声问安总管。
灵蕴此刻身着宫女装，正在替刘禹樘擦拭额头渗出来的汗珠。听到林相和东平王一同来，不敢回身，只能继续装成尽忠职守的宫人。幸好，那两位权倾朝野大人物并没有注意到角落中的小宫女。
“老奴看陛下太过痛苦，就将他打晕了。”安总管并不想将灵蕴供出去。
“大胆！”林相怒吃完却立即变了脸色，开怀笑着说：“此法甚好啊。”说完，他从怀中拿出小瓷瓶，倒出一粒红色药丸：“等陛下醒来，给他吃了吧。”
“是。”安总管脸上挂着微笑答道。
林相又看了一眼昏迷的东平王就离开了。
“这个药，皇上不应该再吃下去了。”灵蕴开口。
“谁说不是呢。可是皇上曾经忍了三天，最后还是妥协了。”安总管叹息：“太难了。”
又过了三刻钟，刘禹樘悠悠醒转。
他甫一睁开迷蒙的双眼，看到的是灵蕴关切的面庞。他瞬间清醒不少，使劲儿眨了眨眼睛，还是难以置信。“安大伴，我又出现幻觉了。我又看见她了。这回感觉很真实啊。”
灵蕴笑了：“皇上没有出现幻觉。谢灵蕴拜见陛下。”
听到她的话，刘禹樘一个激灵坐了起来，颤抖着双手想要抚摸她的脸庞，却被她躲了过去。
灵蕴赶紧拿起手帕帮他擦了额头的汗珠，“皇上还有哪里不适吗？”
刘禹樘一把将她拉入怀中，近乎呢喃：“芃芃姐姐，真的是你啊？芃芃姐姐，我好想你……芃芃姐姐，我每天都梦见你……姐姐……”
她看着这样的孩子气的刘禹樘，一时很是心疼，像小时候那样拍了拍他的脊背安抚道：“樘樘不怕，姐姐在呢。”
安总管很识趣的遣散了其他宫人，自己也去门外守着。
“去年我拍安大伴去请姐姐来，姐姐为何中途逃了？”刘禹樘满是委屈。
灵蕴瞬间想要推开他，心内腹诽：你还委屈？那是请吗，难道不是绑架么。她微微一顿准备好了说辞：“我哪有逃走。只是走的匆忙，未及与夫君道别。我怕他着急，所以去告诉他一声，这不是又来了么。”
“什么夫君？姐姐何时嫁了人？”刘禹樘神色再次癫狂起来。“朕没有敕封！朕没有准许你嫁给那个莽夫！为什么去告别？他不配！”
灵蕴心中有气，他果然是故意的。“皇上只是没有敕封我的诰命，但我与他在父亲见证下成的婚，这是谁也改变不了的事实。”
“我去求了皇后，我在她宫门口跪了一天一夜，她都不同意……”刘禹樘赤着脚跑下了床，声泪俱下，似是控诉：“她也瞧不起我！平日里装出一副母仪天下的风范，似乎都是一视同仁。可是我想娶她的侄女，她就不同意了！什么贤后，什么女子典范！我呸，都是假的！”
“当时我就发誓，我喜欢的东西再也不指望别人发善心的施舍，我要自己抢过来！”
“皇位是，你也是！”刘禹樘眼底一片狂热。
“所以你主动求取林相之女，拉拢东平王？”灵蕴问道，“我不明白，梁侯为什么会支持你？你母亲梁贵人也去了十几年了，你怎么让梁侯死心塌地跟着你的呢？”
“梁侯？梁千钧？”刘禹樘大笑起来：“我撒谎了，我伪造了母亲的遗言。”
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