虽然堀田千方百计地还上了利息，但去年母亲病逝后，兴许是因为没有了姐姐这层顾虑，舅舅开始对堀田变本加厉。从今年春天开始，堀田就接连接到骚扰电话，不仅是自己家和工作室，最近连自己的所在之处，都会有自称是舅舅代理人的黑道人士出没，生意上更是如此。他们威胁说，这个月如果堀田，不连本带利还钱的话，自身的安全可就难保了。

眼看着这笔钱无法还上，堀田只能每天以筹钱为由，东躲西藏。堀田又说，自己泡在位于离自家背道而驰方向的，那家无人问津的击球中心，也是出于这个原因。

“你到底借了多少钱？”木岛省平惊讶地问。

“连本带息，一共八百万左右。”

“那个人要是死了，这笔钱就能一笔勾销吗？”

“不能说是全部，不过因为一半是口头上承诺的，在法律上多少还有空可钻。所以我舅舅他才会十分焦急，紧逼着我还钱。”

“我不能说是同情你，不过，和这个人有金钱上的纠葛，或对他怀恨在心的，不是大有人在吗？”

“话是这么说，可如果舅舅被杀，我的名字肯定会列在嫌疑人名单的头一个啊……喂，在下一个红绿灯处左转。马上就到我舅舅家了。”

堀田让省平把车停在离井之头线，富士见丘站不远的住宅地一隅。夜已深了，没有人前来盘查，路上的可疑车辆。透过车窗，堀田把他舅舅家的位置，悄悄告诉了省平。那虽然是一栋带有庭院的独宅，但房屋结构十分简陋，面积也不大。省平还以为，他舅舅家会是高级公寓或是豪宅，结果却大失所望。堀田仿佛立即看穿了省平的心思，说道：“我舅舅也曾住过酒店那样的髙级公寓，可三年前舅妈去世后，他也不知道是怎么想的，突然搬进了自己生意腾飞以前，所居住的这所房子。他出嫁的女儿，也几乎不怎么来，除了每周四天，有保姆过来以外，一直是独自生活。”

“放债的老人，会单独生活吗？安全怎么保证啊？”

“这一点用不着担心。他坚持不把贵重物品放在手边，全都存到了事务所，和银行租借的保险箱里。他还自诩是个合气道高手，对自家的门锁也不甚关心。”

“真是个怪人啊。没养条狗吗？”

堀田摇了摇头，开始画起房间布局，和潜入逃跑的路线图。卧室在一楼的后面。山崎习惯每晚睡前饮杯酒，夜里十一点就寝。省平应在十二点到一点之间，用放在枕边的德国产的血压计软管，勒住他的脖子。因为山崎会马上入睡，所以，不用担心他会反抗。杀死山崎后，要把室内翻乱，伪装成入室盗窃的现场。连逃跑用车的停车位置都确定好了，省平对堀田佩服得无话可说。

“计划安排得真周密啊。”

“因为我本打算自己动手解决，所以预先进行了调查。为了谨慎起见，你能不能把我刚才说的步骤，再从头复述-遍。”

“算了吧。这又不是小学生郊游。”

听到省平随便拒绝了自己，堀田的表情，马上变得凶恶起来，恶狠狠地瞪着省平说：“把这当成郊游的人是你才对吧。杀人可不是闹着玩的，是不可以重来的。你明白吗，木岛先生？要由你来杀我舅舅啊。”

“我明白……”

“明白的话就得认真对待。成吗，木岛先生？……咱们见面的时间，仅限于今晚。咱们是陌生人，彼此不认识对方的脸，也不知道对方的姓名，不能再见第二次面。接触的次数越多，交换杀人败露的危险性就越高。打电话和写信，可能会留下记录，所以也不行。因此，今晚必须把能做的事全部做完，否则以后后悔，可就来不及了。任何一个细微的疏忽，都会导致致命的后果，失败的话咱俩都得完蛋。为了避免这样的事发生，咱们要确保计划万无一失。”

“是我不好。我照你说的做。”省平被对方的怒气压倒，不情愿地让步了。

为了掩人耳目，他一边开车，在附近的公路上行驶，一边从头复述堀田的详细指示，重新确定模糊之处。可能是重掌了主动权，坐在副驾驶席的堀田，表情显得十分得意，可当省平问到，关键的作案时间时，他却闪烁其词地，答称最后再定。

堀田还说，这边的商谈告一段落，该返回击球中心了。

“不去査探一下我家的情况吗？”

“我不是说过在上周，我开车去过你家吗。不会出差错的。我已经掌握了你家大体的布局，和附近的情况……说实话，白天我甚至还装成健康食品的推销员，到你家玄关去查探过呢。”堀田哧哧地笑着，说得满不在乎。

木岛省平只觉得一阵胆寒：“真有你的啊，居然干出这么大胆的事来。你就不怕身份暴露？”

“我穿着西服，戴着银边眼镜，是不会被认出来的。话说了还不到一分钟，你夫人挂着门链，不让我进去，态度极其冷淡，连我的脸都不想看到。不过，夫人虽然给人的感觉有些冷淡，却也是个美女啊，为什么还要杀她呢？”

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