陈掌柜一走，刚才就在的苏栩骂道：“一家卑鄙，一家贪婪无耻，怪不得钱宋两家能凑到一起。”

“幸亏我机智，用蛋糕方拉了几个同盟”，花镶却不在意，从她决定不吃钱家的哑巴亏那一刻，就预示着以后会遭到钱家那边的打压。

苏栩很生气的，听到花镶这么一句话，又忍不住笑了，拍拍她的肩膀道：“看书去吧，为防那刘学政跟宋家关系更好，即便有顾家打招呼也存着压你成绩的心思，你院试时，必须拿出最好看的文章，让他半个错处都找不到。”

花镶也是这么想的，晚上特地去叫来卫谌，几人一起吃过晚饭，便一起看书。

卫谌现在已经换到了源林客栈最便宜的单间房，看书的环境挺安静的，不过他还是喜欢和花镶围在桌子边一起看书。

就在几人潜心温习的几天后，花临从尧山过来了，然后就没再回去，每天给他们几人出一个策论题目，就出门拜访那些青州府同年。

四月中旬，刘学政抵达青州府，当天在知府大人安排好的住处歇下，第二天就去孔庙上了香，上午挂牌，即时开考。

青州府辖下有九个县，通过府试的共有五十九人，再加上来考“科考”的秀才，以及往届的童生们，共有六百九十人。

秀才每年都要考试一次，称为“岁考”，而每三年一次的院试时由学政主持的，便是科考。

刘学政把青州府递来的名单按县分为三批，先考了秀才。

考完秀才的第二天，贡院外便又挂了牌，花镶听说学政挂牌，便跟小伙伴们一起到贡院看，只见上面公布的院试时间就在明天。

朱驷说道：“学政大人真是急性子，这么快就该我们考试了。”

“学政大人岂是我们能评价的？”陆廷秀提醒朱驷，“别说了，还不如回去多看会儿书。”

花镶却想放松放松，就说：“现在看书也没什么用了，咱们去瓦子看场戏吧。”

一闻此言，几人都有些意动，陆廷秀说道：“我不如你们聪明，得回去把学过的都复习复习。”

“你怎么回事啊？说话阴阳怪气的”，苏栩很是不耐烦，“直接说不去还难为你了。”

被苏栩这么把话戳破，陆廷秀的脸色难堪至极，嘴唇抖动，好一阵说不出话来。

朱驷和周铭平常经常同陆廷秀一起学习，相对来说和他关系也更好，这时两人都笑着打圆场。

“镶弟，你们一起去吧，我忘了我们和陆师兄早就说的要把笔记重看一遍。”朱驷这么说道。

“别忘了给我们带些小食”，周铭也笑着说。

苏栩眼中还带着些嘲讽，只是无聊地看向别处。

花镶心里其实也很不喜欢陆廷秀这样的做派，最反感府试发案那天他把卫谌推出来的行为，当时连着几天都没怎么和他说话，谁想到这人好了几天，又这样。

但周师兄、朱师兄都在圆场，她也不好和苏栩一般，便笑着道：“好吧，你们可不要太辛苦了。”

一直没说话的卫谌道：“我们走吧。”

两拨人分开，回沈宅的路上，朱驷对陆廷秀道：“陆兄，你是不是压力太大了？”

陆廷秀抬手抹了把脸，声音里带着些疲惫：“可能吧”，沉默了会又道：“你说人跟人怎么就那么不能比呢？咱们考了两年才过府试，小师弟和那苏栩都是一次就过，这也就罢了，我们读书的时候，他们在玩，我们怎么考了两年的还缀在他们后面？”

朱驷、周铭对视一眼，两人都开口想劝说一二，只是陆廷秀又紧接着道：“小师弟和苏栩我们比不上可能是有原因的，但那卫谌又凭什么呢？他的家境甚至不比我们，如何能连中两次案首？”

周铭说道：“卫兄比我们聪明许多，这些日子一起读书你不是没看到，他记文章只需看两遍便可。我们这样的庸人，何必与他相比。”

“对啊”，朱驷接话道，“陆师兄，你钻这个牛角尖不是自找苦吃吗？”

陆廷秀苦笑着摇头，“我家境不如一些人，脑子又不如另一些人，难道发个牢骚也不成吗？”

“苏师弟一向那个性子”，朱驷拍了拍陆廷秀的肩膀，“你别跟他一般见识。”

陆廷秀又笑了一声，心里却是深恨苏栩丝毫不顾他面子的那些话。

……

花镶三人在瓦子里先是看了场戏，又转去看耍猴戏，最后进了一个表演口技的场子，听了场百鸟闹春，在外面吃过饭，这才回去。

在路口分开时，卫谌道：“明天我就直接在贡院外等你们了”，顿了顿又说：“晚上早些睡，明日别起晚了。”

“我们这儿有人叫起床”，花镶笑道，“倒是你，一个人住，别睡过了。”

卫谌说道：“客栈里住的都是考生，寅时就有人起，不会睡过的。”

花镶点点头，笑着与他挥手。

卫谌跟她笑了笑，又向苏栩略一点头，转身走去源林客栈。

花镶和苏栩说着话走进沈宅，迎面就看见花临。

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