吴县西南有个靠山小镇，就叫南镇，再往西，都是连绵起伏的大山，西边过了百里大山，就到了鸿河与赵国交界处。

而往南，是一大片大山夹着一些荒芜的不毛之地，有数百里之广，传说这里没有人管，住着一些穷凶极恶的强盗，因为没有人管，自然不用交租，所以也有不少贫苦人到这里来寻些稍好的地耕种，过了这片地方，就是颖州界和十万大山的边缘了。

虽说北方燕族正集结大军，欲威胁夏国国土，但在这偏远的南镇，倒也显得平安宁静。

家住南镇吴家村的吴老汉，带着一双儿女日出而作，日落而息，过的倒也平安自在。

吴老汉拎着茶水，向远远在地里干活的儿女走去，嘴着泛着憨厚的微笑，似有什么喜从天降的事一般。

地里两人一个是三十来岁的汉子，面色黝黑，身子强壮，少见的高大身材，干起农活来一个顶俩。

另一个女子长的白皙匀称，虽是村女打扮，却透着娇俏可爱之色。

吴老汉到了地里之后，喊道：“谷儿，麦儿，累了吧，过来喝点水，呵呵，光顾干活也不知道带茶水过来。”

两人应着“好咧，爹。”

上岸接过茶水一饮而尽，那汉子道：“爹，活儿不多，我们待会干完就回了”

那女子也道：“爹你回去吧，这太阳挺大的，别晒着了”

“好好”吴老汉笑着答应，又对女子道：“麦儿呀，村头的李婶今早跟我说了件事儿，想给你牵个线做个媒，对方镇上李家公子，人品也好，你呀，也别推了，考虑下！”

“爹……，我还要照顾你呢”

“你呀，年经不小了，爹有你哥呢，听话，啊！”

“爹，这事儿回头再说吧，你先回，我们忙完就回，啊！”

“好好，嘿嘿”老汉答应着，把茶水放下回去了。

小村外，一骑烟尘，一队百多人的马队风驰电掣地驶来 ，当先一个黑脸大汉执刀问另一蒙面人道：“那人是说自己住在这镇上吧”

那人点点头“二当家，这里就是南镇”。

黑脸大汉举刀喊道：“兄弟们，咱们这就杀进镇里去，记住了，咱们这次不是求财，是找人，杀了那狗东西咱就撤，别逗留，这里可是江州太守的地盘了。”

众人齐声答应着，从小村往镇里冲去。

小村里登时大乱起来，地里的人纷纷往村里头跑，边跑边喊：“山贼来啦，山贼来啦！快跑啊”

村里也是乱成了一团，鸡飞狗跳，小孩子哭闹，人们奔逃起来，撞倒了东西也顾不得了，都在找逃跑的路径和避祸的去处……

吴老汉还站在家门口，翘首看着远处地里，一人经过时喊道：“吴老爹，山贼来了，快跑！”

吴老汉扯着来人问道：“你看到我儿子女儿了吗？”

“没看到，他们年轻人知道照顾自已的！你快跑吧！”

吴老汉踌躇了一下，喃喃道：“不行，我得看看孩子们去……”

反而抬脚往村外走去。

一百多人马带着一路灰尘，从村外冲向村里，径直冲了过去，往镇子上而去。

尘嚣过后，静静的村庄开始有了人影，躲起来的人慢慢走出来，警惕地向四周张望。

一声掏心裂肺的哭喊声响彻小村上空，人们看到吴老汉满身鲜血倒在地上，已经没了气，他的儿子女儿在旁抱着他，哭成了个泪人儿。

乡亲们扶着吴老汉儿子女儿劝着：“小谷，小麦，别太伤心了，这乱世，唉，你们自己要保重身子，你爹也盼着你好好活着呢！”

“这帮狗强盗！我要杀了你们！”吴小谷对天嘶嚎着。

“是，是，你，……哪怕你要报仇，也要有个好的身子骨不是！”

“对，我要报仇”吴小谷止住哭声，红着眼抬头问道：“强盗往哪个方向去了？”

“……冷静点，你……”

“强盗往哪个方向去了？”吴小谷又问了一遍。

“那个，远处去镇上的路上灰尘还没散干净呢，应该是……不是……你……，干什么去？”

看着吴小谷放下吴老汉，冲出人群，乡亲们慌了。

吴小麦拉着哥的衣袖，弱叫着：“哥……”却是拉不住。

吴小谷冲了人群几步，又站定了回头，对着吴老汉跪下磕了三个头，然后对乡亲们道：“乡亲们，我这就去给我爹报仇，我爹的身后事，就只能麻烦各位父老了！”

说完常常一鞠躬，转身就走，乡亲们吓了一跳，纷纷出言阻止，吴小麦也追了上来，但吴小谷大步向前去得远了，只传来一句，“李老爹，借你的马一用！”

片刻，只见吴小谷骑着匹耕地的马，提着个垒草剁的叉子，就往镇上追去了。

“强盗还没回转，说不定打完劫还得经过咱村呢”一老头急得直跳脚。

南镇北面通往县城的官道上，一队五十余人的骑士往县城走去，为首是一个四十上下年纪的长须武官，此人正是吴县守备指挥使林之荣。

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