吴贤的选择很危险。

他帐下的僚属，最初都是少时结交的天海世家子，这导致吴贤高度依赖他们的支持，甚至是受他们掣肘。也因为这原因，对帐下派系抱团，他也没很好办法解决。

有时候，吴贤也很羡慕沉棠。

沉棠本来就光脚，自然谁都不怂。

反观自己，牵一发而动全身……

吴贤脸色难看得好似生吞苦瓜，含着火气：“我如何不明白？但老大扶不起来！”

话题陷入了僵局。

赵奉自知越线，寻了借口退出。

夜风吹拂，灌入脖子，带走了周身的温度，也将赵奉刺激得浑身鸡皮疙瘩直冒。

他立在原地，抬头看着天边的残月，呼出一口白雾。莫名的，赵奉感觉自己的心头好似压着什么东西，有些喘不过气。赵奉松了松衣甲，没有回到自己营帐，去寻老友。

老友正用那柄铁质扇柄捅着炭火，冲着火堆扇风，火堆上面咕都咕都煮着蘑孤汤。

赵奉灵敏嗅到了肉香。

“你这狗鼻子，嗅着味来的？”

赵奉一屁股坐下来：“遭你一句骂，若不喝光你熬煮的汤，老子岂不是亏大了？”

西北大陆的气温回暖得慢。

深夜的温度更是冻得人双手发僵。

赵奉捧着空木碗，看着老友从随身携带的布囊捻了一小撮雪白细盐，洒在蘑孤肉汤上面，突然有些见不得他这般悠闲。道：“今儿个，碰见一些事情，你替我参详下。”

文士斜眼也他：“付钱？”

赵奉骂道：“你这老货钻钱眼儿了？”

文士滴咕道：“一闲职能挣几个钱？”

赵奉：“……”

硬生生被对方诓走了拇指大的小金饼。

文士好心情地道：“说罢，什么事？”

还不忘下一道言灵，保护客户隐私。

赵奉倒豆子，如此如此，那般那般，最后总结道：“不知何故，心头难受……”

文士用小银勺搅动着蘑孤肉汤。

“你这不是很明显了吗？你会觉得难受是因为你担心大公子有性命之忧。谁不知道选择大公子能减少斗争？你都明白的事情，主公会不懂？可偏偏大公子这天赋……烂得好似遗忘在娘胎，又像是投胎喝孟婆汤忘带，这也就罢了，可他还占着嫡和长……”

文士给了个形象的比喻。

“就好似占着茅坑不拉屎。”

赵奉默默看着那一锅咕都咕都，随着奶白色汤汁上下翻滚的蘑孤沫儿，脸色一黑。

文士侃然正色地道：“大公子就显得有些碍眼了，若他能让出这个‘长’，一切问题迎刃而解。主公不用犯愁，其他人也用不着站队，一堆庶公子也不用探头探脑了。”

他双手一摊：“皆大欢喜。”

赵奉此时的脸色，比被火舌舔舐的陶锅锅底还黑。文士舀了口蘑孤汤尝尝咸澹，漫不经心道：“这事儿，你还是别掺和了。大公子能活到现在，脑子至少比你聪明些。”

赵奉：“……”

他一肚子郁闷和火气。

“你知道老夫现在最想干什么？”

“掀翻咱的蘑孤肉汤？”

赵奉：“你说对了！”

一双铜锏要砸了他的陶锅。

结果只砸到了火堆，无数火星子迸溅出来，而那一锅蘑孤肉汤却消失不见。赵奉一抬头，却见蘑孤肉汤已经被文士双手端着。

后者还庆幸笑道：“还好没浪费。”

言灵抢救蘑孤肉汤很及时。

赵奉的火气蹭得一冒三丈高。

“你给老子死来！”

最后，赵奉也没喝上一口蘑孤肉汤。

话分两头——

吴贤头疼两个儿子的问题，他的“棠棣之交”，沉棠的日子也过得鸡飞狗跳。她那一路的队友是章贺、钱邕和陶言。平时还能眼不见为净，可一旦涉及正事还是要接触。

陶言真是对不起他的名字。

每回都要阴阳怪气沉棠两句。

偏偏沉棠在口舌方面从不吃亏，每次都能加倍返还回去，结果就是越吵火气越重。合理怀疑，照这个架势下去，她还没见到敌人呢，就要先忍不住先刀掉陶言了……

凑巧，陶言也是这么想的。

奈何两人头上都压着名为“大局”的包袱，暂时还干不起来。章贺扮演着居中调停的和事老角色，负责灭火，钱邕负责吃瓜。

但很快，沉棠和陶言顾不上吵架了。

先前说过，在两百多年的人工改造之下，燕州境内地势整体偏平坦，只有朝黎关一道人工天险可依仗。朝黎关一破，剩下半州之地中门大开，成了毫无保护的“羔羊”。

当然，不是说拿下来就很简单。

只是相对朝黎关没那么棘手。若燕州要跟联盟军死磕的话，还是能阻拦一阵子。

但万万没想到——

前方斥候传回来一个不妙的消息。

目标郡县境内俱是焦田，村落无人烟。

“什么？”

沉棠一听便猜测到了几分。

问道：“是坚壁清野么？”

虽说坚壁清野是非常正常的御敌手段。坚守壁垒，可以让敌人难以进攻阵地，也断了敌人从己方地盘获取粮食补给，尽可能降低续航。即便地盘丢失，敌人也别想得好。

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