送走姜彦明，张大人转进屋。

赖太太忙迎出来道：“老爷怎么想到哪出是哪出!这先生也能说认就认了？”

“你懂什么？”张大人接过茶，挥手屏退了众人，看着赖太太道：“你看看这姚五郎，跟大郎那样的，说吃说玩，说的投机吧？

“陪你说话，你听着也中意不是，再跟我说起文章世事，谈吐清雅，极有见地，这就叫八面玲珑，长袖擅舞。

“他又有才，京城那样的地方，秋闱也能考到第三，往后一个进士出身，不是就是早几年晚几年的事，这是二。

“他如今托在威远侯府门下，娶的又是先头枢密院副都承旨的侄女儿，我看他发达起来不过早晚的事，如今先攀上些交情，有什么坏处？”

“老爷真是能石头里挤油。”赖太太舒了口气。

“唉，你我都年过半百，奔六十的人了，大郎今年才十六，又不争气……”

赖太太斜着张大人，不客气的打断了他的话：“怎么不争气了？刚才那姚五爷还夸大郎呢。”

赖太太最听不得说她儿子不好，不管是谁。

张大人气的咽了口气：“你就是癞痢头儿子自家好，生了满头疮你只当看不见，行了行了，我不跟吵，我的话，你还听不听了？”

赖太太气哼哼的点了点头：“好，我也不跟你吵，你说你说。”

“我这把年纪，也没什么前程了，大郎，唉，别说进士，举人都想不得，明年给他要个秀才的虚名，我也就这点本事，你一直想着恩荫，你也不想想，就我这品级，就是求下来，那恩荫的品级也是个不入流，大郎也不过当个小吏，你说说，一个小吏有什么用？他又没心眼，怎么往上走？这些年，我一想到这些事，思来想去，成天想的睡不着觉。”

张大人攥着拳头重重捶着高几。

赖太太眨着眼睛想了想，也难过起来：“老爷，那您说怎么办？咱们就这一个儿子，总得替他打算好……”

“我这不就是替他打算吗!那姜家如今落难到江宁，咱们跟那姚五郎结识结识，让大郎拜下这个先生，往后若是姚五郎发达了，不说拉扯，好歹也能照应照应大郎吧，我这都是长远打算，你平时糊涂，这事可不能犯了糊涂，回头好好跟大郎说说，得好好敬着先生。”

“我啥时候糊涂过？这事不用交待，我看大郎对姚五敬佩得很，说到这个，也真是，你说咱们大郎服过谁？从前请了那么些先生，别说中过举的，中过进士的都有，咱们大郎服过谁？就这一条，我看这姚五就是个有本事的，要不然咱们大郎也看不上。”

赖太太从另一个方面看到了姜彦明的好处。

张大人斜了她一眼，也懒得再多跟她解释，反正她觉得姚五郎不错就行了。

“姜家如今守着孝，也不用多应酬，后天你不是要去城外结社迎秋？下个帖子请上姚五媳妇，你和她也要多亲近亲近。”张大人又交待道。

赖太太爽快的答应道：“你不说我也想请呢，姚五这么出众的人品，也不知道媳妇是个什么样儿，要是能配得上，倒真是一对金童玉女了，我就喜欢看这样年纪青青一对一对儿的。”

赖太太两只手并在一起比划着，笑的眯着眼睛。

张大人无语的瞄了她一眼，低头喝起茶来。

……………………

姜彦明收了这么个弟子，只好挖空心思想着怎么能教导的好歹上点路，这一番辛苦，可比自己读书难为太多了。

好在难为了他一个，姜家和那间铺子都清静了下来。

城南姜彦武和姜彦斌就象李丹若和姜彦明议论的那样，都是没什么大本事的，一心想使坏，可没本事这一条限着，实在坏不出什么花样来，听说张衙内拜了姜彦明为师，姜彦斌吓的躲进城外的庄子，好几个月不敢露头。

李丹若往赖太太处来往了两趟，这天在正屋陪程老太太说话，就说到了姜艳夏和姜艳纷的亲事上：

“……五姐儿和六姐儿都不小了，五姐儿有重孝，亲事也只好推一推，六姐儿的亲事，太婆看呢？”

“六姐儿今年也十七了，是不能耽误了，咱们家如今这样的情形……她又是庶出，也不能想的太高，家世人品样样都好，唉，就是从前也难得，我看，就挑个人品好的吧，日子过得去就成，让五郎日常留心留心，看府学里有没有合适的，人好就行。”程老太太叹了口气，低声交待道。

李丹若点头应道：“太婆说的是，我也是这么想，咱们如今……大伯父他们罪名未脱，从前往来的那些人家都不能再提，只求个人品好，若能再有些才华，那就更好了。”

“你说的极是。”

两人说着闲话，旁边西厢房里，周氏正沉沉睡着，姜艳莹到后厨熬药了，苏二奶奶举着只花棚，紧靠在帘子后，支着耳朵听李丹若和程老太太说话。

姜艳莹端着药进来，苏二奶奶忙用花棚掸着衣襟笑道：“刚看到只飞虫子，一路追过来又看不见了，你怎么才回来，我正急的不行，才哥儿该哭了，我得赶紧回去了。”

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