一行人往东出了城门后没多久就来到乡间小路上，小道狭窄且多有路人，李焕不敢纵马只得压着速度赶往杨树镇。

七月底的太和乡间已经到了收获的时节，入眼望去无数农人在田野间劳作，一些稻田里已经扎起了高高的稻草，未收的田间农人们也在抓紧时间抢收稻谷。

农民靠天吃饭，若是稻谷收的早些，就可趁着天时抓紧时间抢种些大豆荞麦，朝廷的赋税一年重过一年，交完朝廷的赋税，农人们已留不下多少口粮，若不设法在田间种些杂粮，恐怕太和县的农人们早就饿死荒野。

紧赶慢赶，李焕终于在天黑之前赶到了杨树镇，刚到杨树镇，就见路口早有人在那里等候，还未等李焕翻身下马，路口等候的人立即迎了上来，满脸堆笑道：“小的杨树镇里长彭宠见过官爷，官爷一路辛苦。”

“你如何知道我们要来？”李焕下马之后上下打量了一番这满脸横肉的里长后问道。

因为李焕前来杨树镇查案乃是临时接到的通知，这彭宠是如何知道自己要过来的？

“不瞒官爷，小的今天上午把税银丢失一事上报了衙门，就想着衙门今日定会派人下来调查，所以小的在这一直候着，就想着给官爷洗尘接风。”彭宠见李焕满脸狐疑，生怕他误会，立即出言解释道。

“你倒是有心了。”李焕不无讥讽道。

捅了这么大篓子，身为当事人的彭宠非但没有抓紧时间寻找税银，反而在路口干耗一下午就为给自己接风洗尘，这人也真够可以的。

“应该的，应该的，我已经备好酒席，官爷们一路辛苦，想必肚中饥渴，请随我来。”彭宠仿佛丝毫挺不错李焕话中的讥讽之意，反而脸上的笑意更浓了。

“吃饭的事情再说，先带我们去银库看看，还有以后别叫我官爷，我是太和县的捕头李焕，此次过来只为查办税银失窃一事。”事态紧急，李焕此刻哪里还有心思搞什么接风洗尘，只想赶快破案，早日回去给吴知县交差。

“好好好，李捕头请随我来。”彭宠没想到李焕会如此直接，可李焕既然发了话，彭宠也不敢含糊，带着李焕一行人径直来到银库。

李焕来到银库前并未急着进去，而是围着银库周围转了一圈，发现这银库全部由青石累砌而成，库门更是用生铁所铸，除了东西两面墙上有两个半尺见方的气窗外，几乎是与世隔绝。

“把门打开，我要进去看看。”李焕转了一圈后回到大门口，对一旁的彭宠吩咐道。

“好好，李捕头稍候。”彭宠哆哆嗦嗦的从腰间接下钥匙，插进锁孔后一用力，一拧一扭，嘎吱一声，库门开了。

李焕率先走入库房，进到库房内发现里面昏暗无比，彭宠赶紧掏出火折子点燃库内的油灯，李焕这才看清银库内的布置。

银库内内布置简单，只有一排排空荡荡的银架和几个挑银子的竹筐，除此之外并无其他杂物。

“彭里长，说说吧，这到底是怎么一回事。”李焕扫了一圈后对身旁的彭宠问道。

“我也不是很清楚啊。”彭宠被李焕的目光扫过，只觉得浑身紧张，嘴里哆哆嗦嗦的回道。

“那就挑你清楚的说，哦，对了，这事的严重性就不需我再强调了，如果你想保住自己的脑袋，别想着耍什么花样，唯一的办法就是尽快找出贼人找回税银，所以你最好别有什么隐瞒。”李焕回头交代道。

“是是是，我一定说清楚。”彭宠擦了擦额头上的冷汗，这才向李焕娓娓道来。

杨树镇地处太和东北角，距离太和县城过于遥远，为了保证税银的安全，杨树镇的税银一般要等到收齐之后方才统一押送至太和县衙门，严格来说杨树镇的银库只是一个中转站，收缴上来的银子至多在这里寄放几日就会送走。

按照往年惯例，彭宠这个里长接到太和县衙门下发的收税文书后，开始按户催缴当年的税银，每日收缴的税银在下午酉时清点入库。

截止到昨日酉时，杨树镇总共收取税银三千余两，已经完成了本年税款的八成左右，如无意外，税银将在这两日统一押送至太和县衙门。

昨日傍晚，彭宠将收缴的一千余两税银送入银库，清点无误后落锁出门，并如往常一般安排了两个亲信在门外把守，防止有人闯入银库盗取税银。

今日上午，彭宠点齐人手准备将银库内的三千余两税银押送至太和县，可没想到一打开库门顿时吓了个魂飞魄散，原本堆在货架上的数千两白银不翼而飞，只留下一排排空荡荡的货架。

回过神来的彭宠疯了一般在银库内来回转悠，想找到点盗贼留下的蛛丝马迹，可找了半天毫无收获，整个银库的墙壁地面毫无破损之处，更没有发现有任何地道。

盛怒之下的彭宠将昨夜值守的两名汉子打了个半死，可如今银子已然消失，彭宠就算再下狠手也无济于事。

怒气消散后，彭宠也只能接受这个悲催的事实，无奈之下只好派人将税银丢失一事上报给太和县衙门。

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