顾锦宁迟疑着没动弹，便听秦小姐又道：“也不知她哪里得郭印菡欢心，整日硬凑在我们这堆小姐里。本来早前她出的丑，大伙儿就瞧不上她……是看在郭印菡的面子上，才不与她为难。哪知这人却蹬鼻子上脸的，平日惯会给人下绊子……”
听着秦小姐断断续续的牢骚，顾锦宁好半晌才明白事情始末。
大概就是世家小姐们对顾以灵颇有微词，却敢怒不敢言。今儿几人听闻城里有了新鲜的吃食，便约着一起来吃。
在饭桌上，顾以灵就不止一次地提起顾子轩入了殿试的事。这件事旁人已听了不下百次，早就厌烦了，所以秦小姐忍不住说了句，入围殿试也没什么好炫耀的。
哪知这话像是捅了马蜂窝，顾以灵忽地变了脸，直接讽刺秦小姐是吃不到葡萄说葡萄酸。
大伙儿都知道，秦小姐的长兄是春闱落了榜的，秦小姐自然面子挂不住，随即反驳，她兄长哪怕会试未中，今后也会走旁的路子，不像有些人，只能靠歪门心思谋前程。
这话说的……可不就是戳到顾以灵的痛处了？故而不可避免的，两人在桌上便闹了个红脸。
顾锦宁也并非有意听墙角，而是眼下这情形，她作为“姓顾的”再出去，怕是要被秦小姐泄愤了。
“窦姑娘，你知道最可气的是什么吗？”秦小姐声音难掩激动，清晰落入顾锦宁耳中，“最后郭印菡发了话，说是让我莫太小家子气，不要计较这些事情！那姓顾的还顺杆爬，说我搅了大伙儿的兴致，让我来付这顿饭钱！”
顾锦宁这才明白，为何来了几个小姐，最后只留了秦小姐一人。恐怕是因她留在最后付账，心里气不过，才会与窦靖晶说这些发泄怨气。
窦靖晶依旧是好言好语的，柔声安慰着说：“郭小姐说的也在理，气坏了自个儿身子，旁人只会更开心……你看，我们店里刚巧在让利酬宾，这顿饭钱也不需要太多银子，你且宽心些罢。”
“这哪里是银子的事！”秦小姐依旧不依不饶，拍了下桌子，顾锦宁仿佛还听见银子相撞的响声。
“窦姑娘，今儿这饭钱，你不必免，该是多少便是多少！这点银子我秦湘君还出得起！我就是要让那个土货看看，她就算再削减脑袋往这汴州城钻，也比不上我们这些正经贵女！”
顾锦宁抚了抚额……得，这种恐怕就是程姝瑶说的那“人傻钱多的”。
之后的话，顾锦宁也不想再听，随即又轻掩上屋门，坐回原处。
约摸又过了半刻，窦靖晶才折返回来，顾锦宁笑望着她，问道：“秦小姐送走了？”
“你听见了啊……”窦靖晶了然笑笑，又给顾锦宁添了杯热茶，感叹道，“要说这生意，还是做老百姓的生意最舒心，虽然银子少，却没这样多的破烦事。”
顾锦宁接过茶，笑睨着窦靖晶：“不过我瞧着，你倒是应付得很好，看来让你做主理人是好主意。”
“莫打趣我了，这也是我与家兄学来的。”窦靖晶赧然笑笑，而后又面色凝重了些，“锦宁，你那堂妹……似乎已惹了不少麻烦。”
顾锦宁却极不在意，淡然地说道：“她不惹麻烦，才是怪事。”
“话是这样说……但我瞧着秦小姐的意思，别的小姐也对你堂妹很是看不惯。你也知道，那些人一旦发起狠来，可不比深宅大院的主母差到哪去，我担心你堂妹……”
“若她能说得通理，也不会让这些人都厌烦了。”顾锦宁神情未变，只淡定饮着茶，“左右遇到什么事情，也是她自己造成的，旁人说了也无用。”
窦靖晶怔愣看着顾锦宁，而后点点头，也就不再多言。
顾锦宁思忖片刻，又问道：“你今儿可瞧见，那郭印菡对我堂妹究竟如何？”
窦靖晶回想了下，便说道：“说起此事，我也觉着有些怪异。郭印菡早前与你的过节，咱们都是看在眼里的。可……她却对你堂妹极好，今日在雅间里，你堂妹是紧挨着她坐的。而且，我看那个情形，似乎不论你堂妹如何逾矩，郭印菡都宽待着，丝毫不觉得不悦。”
顾锦宁闻言，心下已有了判定，遂嗤笑一声，道：“好一出捧杀。”
“你的意思是？”窦靖晶不解地看着顾锦宁，“郭印菡其实是在故意下套？”
顾锦宁眉头拧着，只轻颔首，并未开口解释。
窦靖晶便长叹了声，道：“总归还是希望你堂妹能明白，这里的浑水可深着呢。”
顾锦宁勾了勾唇，心里很清楚，要想让顾以灵明白，怕是只能等她中了旁人圈套的那天了。
依郭印菡的性子，能将顾以灵带在身边，与世家贵女结交，还宽和相待，若说她没存什么坏心眼，顾锦宁是怎么也不信的。
只不过，顾锦宁即便知晓了，也不会去同顾以灵说。
她还没有那么善良，对一个捂不热的石头费这些心思。
与窦靖晶闲聊片刻，顾锦宁又问了些店铺经营情况，随后便告辞离去。
翌日。
顾锦宁起身后不久，用罢早膳，便见春桃面色不忿地进来。
“小姐，堂小姐一大早便出府了。”
顾锦宁失笑道：“她不就是每日出府？你的账本看完了？竟还有闲工夫生她的气。”
“今儿不同！而且我是半路遇到她的……”
春桃鼓着腮帮子，走到顾锦宁身边，声音低了些：“堂小姐今儿穿了身罗裙，我都替她冷得慌。瞧着她那副样子，怕是要去赴宴。”
顾锦宁依旧淡声说道：“上回她不就说了，近日侯府郭小姐要设宴。”
“哎呀！”春桃似是有些急了，伸手挡住顾锦宁手中的书，顾锦宁只好无奈地抬头看她。
“小姐，奴婢都说了，今儿堂小姐瞧着不一样！”春桃颇为正经，瞪着眼睛道，“堂小姐怕是今儿有什么大事要做！”
顾锦宁不由觉得好笑，问道：“敢问春桃嬷嬷，你从何处看出，她要做大事的？”
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