“大人，这个月我闲来无事在淮北各处转了转。”柳亚彪放下酒杯后对李廷栋回禀道。

柳亚彪的家人在战火之中死亡殆尽，孤身一人的柳亚彪在太和一无家人二无亲友，见军中同僚访友的访友探亲的探亲，柳亚彪心有戚然，为了避免触景生情，柳亚彪牵出马匹独自一人在淮北大地上转一转，没想到这一转倒真发现不少问题。

“哦，可有何发现？”李廷栋一脸轻松的问道。

“形势不容乐观啊。”柳亚彪不禁忧虑的感叹道。

“说说你的见闻。”李廷栋知道柳亚彪不是那种故作惊人之语的人，既然柳亚彪如此慎重想必是真的有大事。

“这一个月来我先是在淮北的各个卫所转了转，所见卫所皆是残破不堪、空无一人，卫所之内的士卒死的死逃的逃，只剩下一些老弱病残，如果战事重起恐怕整个淮北无可战之兵。”柳亚彪闷了一口酒后说道。

按大明军制，地方上的军事力量归各个卫所负责，而整个淮北的军备士卒则由颍州卫所负责，颍州卫共有千户所两个，百户所若干。若按纸面上的兵力，整个颍州卫共有士卒将近五千人，其余军户多达万户，下辖屯田数十万亩。

只是这一切实力仅仅停留在纸面之上，整个颍州卫实际士卒不到千人，而仅有的这点兵力还是由各个千户百户大人的家丁组成，保家卫国的士卒最后变成了看家护院的家丁，这战斗力可想而知。

至于军户和屯田，则被各个军头们如切蛋糕一般瓜分殆尽，变成了各个军头们的禁脔。

此次闯贼南下之时，颍州卫的官兵们一触即溃，颍州卫指挥使李从师、王庭俊，千户孙升、田三震皆被敌军阵斩，其余百户则或死或逃不见踪影，故而如今的颍州卫就剩下个空壳子。

“什么？现场情况已经严重到如此地步了？”郑汉明和纪卫一听不禁大惊失色，众人皆知现场情况不容乐观，可万万没想到的是事情已经恶化到如此地步了。

在座的各位皆是带兵之人，深知打仗打的是士卒打的是兵源，若没有足够的兵源，纵使孙武复生也只能望敌兴叹。

“此事我早有打算。”李廷栋对于现场卫所的情况倒也有所估计，前段时日一直忙于复耕的事宜，今日正好借着这个机会与大家透个底。

“淮北乃凤阳之门户，绝对不容有失，一旦有失我等不光丢官罢职，恐怕项上人头都不保。”李廷栋先把此事的严重性和几人说明白了。

“大人有命，属下万死不辞，必尽全力协助大人确保淮北不失。”郑汉明等人当即起身向李廷栋保证道。

“好。”见几人表了态，李廷栋这才继续说道：“既然淮北卫所的士卒不堪再用，那我们就不用。”

“那士卒从何而来？”柳亚彪皱眉问道。

“募兵，我计划在整个淮北募集士卒五千。”李廷栋如今身为淮北兵备道，奉皇命署理淮北军政，淮北之内的所有卫所，团练乃至乡勇皆归李廷栋辖制，而且李廷栋这个兵备道不光有募兵练兵之权，还有出兵之权。

正是由于李廷栋集三权于一身，这才敢放言在淮北募兵。

其余几人听了不禁喜上眉梢，如今这几人的利益与李廷栋深深的捆绑在一起，所谓一荣俱荣一损俱损。如今李廷栋既然想要募兵，那所募之兵肯定要归到他们几人麾下，手下有兵这头上的乌纱帽才戴的安稳，要不然再大的官职也不过是个虚衔。

“我今天就把这募兵的事情交给你们三人了，郑汉明负责招募骑兵，纪卫负责夜不收和弓弩手，普通士卒则交由柳亚彪，你们三人各司其职务必严格把控，我以往定的募兵之法你们可是知道的，到时候出了纰漏我可是要打板子的啊。”李廷栋对这三人吩咐道。

李廷栋麾下的这三人各有所长，郑汉明一直对组建自己的骑兵队伍情有独钟，特别是龙亢一战，郑汉明见识了关宁铁骑的强大威力之后，做梦都想有自己的骑兵队伍。

只是骑兵除去昂贵的战马不说，一个合格的骑兵需经过严苛的选拔和残酷的训练，以如今淮北的实力，至多组建一只三百人的小型骑兵队伍，如此规模的骑兵冲锋陷阵自然不足，可在战场上突袭则有出其不意的效果。

而纪卫箭法通神，让他负责夜不收和弓弩手的事宜刚好干他的老本行。

至于柳亚彪，此人勇武虽不及其余二人，但他治军谨慎，带兵严苛，更兼他胸中素有谋略，让他负责普通士卒的选拔训练刚好人尽其才。

“得令。”三人双腿一并，敬了个军礼后保证道。

“我们太和的老兄弟们还有多少？”李廷栋示意三人坐下后问道。

“除去阵亡以及伤残退伍之人，尚有不到四百可战士卒。”柳亚彪立即回禀道。

“这些人跟着我们从尸山血海中杀出来不容易，此次所募之兵的基层军官们我建议优先从这些人当中选拔，当然还需严格把关，保证人尽其才。”除去对这些昔日战友的念旧之情，李廷栋也对这批自己手把手训练出来的士卒有信心，

况且经过太和城头的血战，如大浪淘沙般留下的这部分老兵可是难得的宝贵财富，李廷栋将这批人打散分配到新募之兵当中去，就是想让这批人身上的那股子血性也注入到新兵当中。

“大人英明。”其余三人闻言自是满口答应。

太和城的作为自己的第一战，在众人心目中的地位可想而知，如今要扩军基层军官奇缺，三人也能照顾一下昔日的战友。况且三人在军中都有亲信故旧，能把自己的亲信安排到军中的各个位置，也方便三人能尽快掌控军队，使得军队早日形成战斗力。

只是凡是有利就有弊，李廷栋不会想到的是就是这小小一句话，使得日后军中形成了几大派系，如今创业阶段大家还未有派系之分，等到来日大业将成之时，几大派系之间为了分蛋糕可没少骂娘，最后只得李廷栋出面方才平息了这场纷争。

“募兵事关重大，望你们三人各司其职，切莫玩忽职守，望来日成军之时我们再相聚痛饮。”李廷栋举起酒杯向三人嘱咐道。

“定不负大人厚望。”几人答应后一同答应道。

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