“克敌铁锤呼叫地面分队：有两艘先知人登陆飞船正疾速向你们逼近！”

寒坤站在一个深渊的边缘，监听着友军的无线电联络。圣域的制造者们留下了发光的面板，来照亮这片复杂的地下世界。远远望去，寒坤几乎看不贝这些光芒。他的面前，是张开大口、深不可测的无底深渊。

他听出了接下来的声音是沃勒中士的，他负责指挥着陆区域的突击兵。“好吧，兄弟们，”沃勒懒洋洋地说，“我们有伴儿了一看见敌人就进攻。”

“从建筑物内部抵御它们会更为有利，”塞西插话道，“你们能进来吗？”

“不行！”沃勒答道，“它们接近的速度太快。我们会竭尽全力牵制它们。”

“给它们点颜色看看，陆战队员们。”人工智能坚毅地说道，断开了对外通讯连接，“我们得赶快离开这儿，不然等敌人的援军一到，我们都会有大麻烦的。”

“明白。”寒坤一边回答，一边已经加速向通道下冲刺，穿过两扇大门，来到更为阴森的深处。他大步流星地走过半透明的地面，穿过一座人行桥，顺手干掉了两个骨人。接着进人另一条通道，来到下一层，掏出手雷扔向正在附近区域巡逻的一小撮敌人。他看见前方似乎有个出口，立刻奔了过去。平台下方一个兽人族狂怒地咆哮着向他开火，几个骨人也叽里呱啦地尖叫着。

寒坤用一颗手雷“慰劳”它们，接着冲下去察看它们到底在守口什么。他看到入口，一眼就认出这是地图室，便走了进去。半路突然杀出另一个兽人族。他举起突击步枪连连扫射，彻底打掉了异星人的全身能量盾，再用枪托猛击一下，兽人族应声倒地。

“就在那儿！””塞西说，“那块全息面板应该能激活地图。”

“怎么激活，你有主意吗？”

“没——有——”她故意拖长音调回答，“反正你有根金手指嘛。”

寒坤两步走到面板前，把手伸向显示屏。他似乎凭着本能就知道如何激活面板——仿佛与生俱来，就像他“要么战斗，要么撤走”的条件反射一样。

他驱散这些胡思乱想，专注于完成任务。他用隔着盔甲的手触碰到面板，一幅半透明、微微发亮的线框地图在他面前浮现出来。“正在分析，”人工智能说，“光荤的控制中心在……”她在寒坤头盔显示屏的地图上标出了一块高亮区域，“那儿。非常有趣。看来似乎是某种圣地。”

她打开通讯频道。“塞西呼叫昂斯舰长。”

一片寂静，半晌才传来“克敌铁锤”的声音。“舰长掉线了塞西。他的飞船可能离得太远，或者设备出故障了。”

“不停地试，”人工智能回答道，“一旦重新建立联系就立刻通知我。告诉他寒坤和我已经确定了拉制中心的位置。”

雅各布·昂斯舰长的耳根不得清净，艾弗里·约翰逊上士在内部通讯频道上播放殖民地流行音乐，杂乱的节奏响个不停。飞行员将飞船降落到一片沼泽。“周围一切正常——我要着陆了。”

圣甲虫运兵船的喷气推进器把水面搅得一片浑浊。舷梯放下，货箱都笼罩在一片浓密、潮湿的雾气中。空气中到处都是植物腐烂后的恶臭，其中夹杂着沼泽散发的异味，还有圣域本身具有的一股淡淡的金属气息……总之令人作呕。有人说了句：“臭死了。”但这抱怨立刻被约翰逊上士的喊声“冲！冲！冲！”盖过。陆战队员们听令后，立即跳进没及小腿的水中。

污水溅到了他们的大腿上，有人骂道：“该死！”约翰逊说：“忍着点，小子。”昂斯也步下舷梯。卸下全部人员负荷后，登陆飞船的喷气推进器再次发动，脱离了黏稠水汽的包围，徐徐升空。

昂斯用手大略一指。“我们要找的建筑物应该就在那儿。”

约翰逊向昂斯所指的方向望了一眼，点点头。“好了，你们这群懒鬼，舰长的话都听见了吧。彼森提，带头。”

二等兵雷尔·A·杰肯斯负责殿后，差不多和带头的一样惨，不过还行。乌黑的沼泽水盖过了他的战靴，袜子全部湿透了，一双脚都泡在污水中。谢天谢地——水不算太凉。和其他队员一样，他只知道此次任务名义上是定位并搜寻先知人藏匿武器弹药的仓库。虽然麦凯中尉令人振奋地成功奇袭了“狂风号”，阿尔法基地也因此得以稳固，但他们的任务依然十分重要。

这任务也很臭——尤其是你不得不艰难地蹚过这片黑暗阴森、迷雾重重的沼泽的时候。

前方隐约出现了什么。彼森提希望那就是舰长让他们把可怜的屁股泡在沼泽里所要找的东西。他把抱怨吞进肚子里。“我看见一座建筑，上士。”

约翰逊向前走了几步，听见流水飞溅的声音。“站住，杰肯斯。门多萨，上来！在这儿等舰长和他的小队。然后再滚进去。”

杰肯斯看见昂斯从雾气中现身。“长官！”

约翰逊看见昂斯，点点头，说：“好了，我们行动！”

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